Учёные объяснили, как стареет мозг и что помогает замедлить этот процесс
Мозг меняется на протяжении жизни: он теряет часть объёма и медленнее обрабатывает информацию. Темп этих изменений у всех разный. Разобрались, что происходит с мозгом с возрастом и что помогает сохранить его функции.
Возрастные изменения мозга
Национальный институт по проблемам старения США подчёркивает, что трудности с подбором слов, удержанием внимания и освоением новой информации встречаются и у здоровых людей. С возрастом снижается скорость обработки данных, становится сложнее выполнять несколько задач одновременно, а эпизоды забывчивости привлекают больше внимания, хотя такие моменты бывают и в молодости.
При этом возрастные изменения влияют на разные навыки по-разному. Со снижением скорости мышления человек получает и новые преимущества. В старшем возрасте шире словарный запас, глубже понимание значений слов, а накопленный опыт помогает точнее оценивать ситуации и принимать решения.
Темп изменений у людей различается. У одних память снижается раньше, а у других она сохраняется на уровне молодых даже в 70 лет. На скорость возрастных процессов влияют питание, физическая активность, состояние сосудов и уровень интеллектуальной нагрузки.
Учёные рассказали, что нужно знать родственникам больных деменцией
Как меняется структура
Постепенно уменьшается объём лобных долей и гиппокампа — зон, которые помогают планировать, запоминать события и создавать новые воспоминания. Это обычно начинается после 60–70 лет.
По данным American Brain Foundation, кора головного мозга становится тоньше. Объём миелина (жировой оболочки нервных волокон) снижается, это влияет на скорость передачи сигналов.
С возрастом уменьшается объём серого вещества, белого вещества после пика в среднем возрасте (40 лет) тоже становится меньше. На МРТ часто заметны изменения в белом веществе, которые указывают на повреждение мелких сосудов. Такие изменения часто сопровождают нейродегенеративные нарушения.
Учёные назвали витамин, без которого страдает память, сердце и нервы
Как меняется работа клеток и химических систем мозга
В норме нейроны постоянно создают новые белки, корректируют их форму, направляют в нужную часть клетки и затем обновляют, чтобы убрать повреждённые элементы. Исследование биологов из Стэнфорда показывает, что с возрастом этот цикл идёт медленнее. Неправильно сформированные белки начинают копиться и слипаться, мешая работе нейронов. Со временем это снижает эффективность клеток и влияет на когнитивные функции.
Химические изменения усиливают этот эффект. С возрастом снижается активность дофамина, ацетилхолина, серотонина и норадреналина. Эти вещества участвуют в формировании эмоций, внимания, скорости мышления и памяти.
Клетки получают меньше энергии, потому что их энергетические станции — митохондрии — работают не так активно, как раньше. Внутри накапливается больше повреждённых молекул, а системы, которые обычно удаляют их, справляются хуже. В нейронах также остаются участки повреждённой ДНК, которые клетка уже не может исправить. Из-за этого клетки становятся слабее и легче повреждаются.
Старость не приговор: исследования разрушили 7 главных мифов
Как замедлить старение мозга
Замедлить возрастные изменения помогают регулярная физическая активность, сбалансированное питание и умственная нагрузка. Тренировки поддерживают работу нейронов, а диета MIND (упор на овощи, ягоды, цельные продукты, орехи, рыбу) снижает риск проблем с памятью. National Institute on Aging (NIA) отмечает, что новые навыки, чтение и активное общение укрепляют связи между клетками мозга и поддерживают его пластичность.
Материал American Brain Foundation подчёркивает: снижение стресса и качественный сон тоже играют важную роль. Хронический стресс и бессонница ускоряют старение, поэтому медитация, прогулки и стабильный режим отдыха помогают защитить мозг. Контроль давления, уровня сахара, отказ от курения и алкоголя поддерживают сосуды мозга и уменьшают риск возрастных нарушений.
Названо неожиданное последствие употребления алкоголя
Главное
Со временем мозг теряет часть объёма, медленнее передаёт сигналы, а клетки хуже справляются с повреждениями. Эти изменения идут с разной скоростью: у кого-то память снижается раньше, а у кого-то остаётся стабильной даже в пожилом возрасте. Образ жизни сильно влияет на этот процесс. Регулярные тренировки, питание с большим количеством овощей и рыбы, умственная и социальная активность, качественный сон и контроль здоровья помогают мозгу работать дольше. Эти меры не отменяют возрастные изменения, но замедляют их и поддерживают качество жизни.