Установлено оно было Самим Иисусом Христом. В Евангелии мы читаем об избрании и поставлении на служение апостолов (см. Ин. 20:22—23). В книге Деяний описывается, как апостолы возложили руки на избранных диаконов, тем самым посвящая их на служение (Деян. 6:6). И до сих пор это действие совершается архиереем и является прерогативой его служения, и совершается оно через рук.