Словосочетание «нулевой пациент» уже не одно десятилетие пугает медиков. Так называют людей, с которых начинается эпидемия. В начале этот человек контактирует с природным источником заражения, а потом передает болезнь почти всем, с кем сталкивается. Бывает, что сам переносчик заразы даже не страдает от ее симптомов и кажется здоровым.