Могут ли грибы захватить мозг человека? Разбираем идею The Last of Us
Вышел второй сезон сериала «Одни из нас», где мир охвачен эпидемией, вызванной грибом кордицепсом. После заражения он проникает в мозг и начинает управлять поведением человека, превращая его в зомби. Разобрались, возможно ли такое в реальности и чем грибы грозят человечеству уже сейчас.
Насколько грибы могут быть опасными?
Грибы — это не только шампиньоны и лисички. Это ещё и плесень, кандида и другие микроорганизмы, которые могут заражать человека. В 2022 году Всемирная организация здравоохранения впервые составила список из 19 грибов, представляющих угрозу. Четыре из них отнесли к категории самых опасных. Они вызывают тяжёлые поражения внутренних органов, а смертность от таких инфекций может достигать 60%.
- Cryptococcus neoformans — может вызывать тяжёлые инфекции лёгких, центральной нервной системы и крови. Смертность при таких инфекциях составляет от 41% до 61%.
- Candida auris — поражает сердце, кровь, центральную нервную систему, глаза, кости и внутренние органы. Смертность — от 29% до 53%.
- Aspergillus fumigatus — чаще всего поражает дыхательную систему, но может распространяться и на другие органы. При устойчивости к противогрибковым препаратам смертность достигает 88%.
- Candida albicans — представитель человеческой микрофлоры, который в норме безвреден. Однако при ослаблении иммунитета может вызывать тяжёлые инфекции с летальностью до 50%.
А грибковые эпидемии и пандемии возможны?
Пока это маловероятно, но теоретически возможно. Вот несколько обстоятельств, которые мешают грибкам вызывать пандемии:
- Многие грибковые инфекции передаются не напрямую от человека к человеку, а через окружающую среду — почву, воздух, воду.
- Большинство грибов вызывают тяжёлые осложнения только у людей с ослабленной иммунной системой.
- Слишком высокая для большинства грибков температура тела человека (комфортной для них считается температура около 30 °C).
Тем не менее некоторые виды, например Candida auris, уже массово распространяются в больницах и домах престарелых. Этот гриб в списке ВОЗ второй среди самых опасных. Он вызывает тяжёлые инфекции и отличается высокой устойчивостью к лекарствам. В одном из исследований было установлено, что 99% грибов Candida auris, взятых в больницах Москвы и Санкт-Петербурга, были устойчивы к известному противогрибковому средству — флуконазолу.
А что насчёт животных? Есть ли примеры грибковых эпидемий среди них?
Да, и это неутешительные новости для человека. Речь идёт о животных, температура тела которых позволяет грибкам размножаться. Например, гриб Batrachochytrium dendrobatidis заражает более 500 видов амфибий, главным образом лягушек и жаб. Он поражает кожу, нарушая при этом водно-солевой баланс, из-за чего животное погибает от сердечной недостаточности. Команда австралийских учёных установила, что из-за B. dendrobatidis исчезло 90 видов амфибий, а популяции 124 видов сократились почти на 90%.
И чем это грозит человеку?
Пример с амфибиями показывает, какими смертоносными могут быть грибки. Эволюция не прекращается, грибы продолжают адаптироваться к внешним условиям, в том числе и к глобальному потеплению. То есть существует опасность адаптации болезнетворных грибков к более высоким температурам, и тогда мишенью может стать человек.
Кордицепс, чага и ещё три гриба с маркетплейсов, которые могут навредить
Высокая температура — это единственный наш козырь?
Нет, главное преимущество человека — сложная иммунная система, которая способна эффективно справляться с грибками. Это как врождённый, так и приобретённый иммунитет, а также большое количество специализированных иммунных клеток. Кроме того, на защите человека и микробиом — совокупность живущих в теле бактерий, грибков и вирусов. Конкурировать с ними патогенным грибкам довольно сложно.
С сильными сторонами понятно. А где у человечества проблемы?
Их несколько. Во-первых, это широкое применение антибиотиков. Эти лекарства способны уничтожать не только бактерии (конкурентов грибов), они также вредят иммунной системе, из-за чего повышается вероятность грибкового заражения.
Бактерии наносят ответный удар: чем будут лечить инфекции, когда антибиотики перестанут работать
Вторая проблема — пациенты с ослабленной иммунной системой (например, при ВИЧ), а также применение иммунодепрессантов (лекарств, подавляющих иммунную систему). Ежегодно в мире регистрируется около 150 миллионов случаев тяжёлых грибковых инфекций и 1,7 миллиона смертей от них. В основном это люди с ослабленным иммунитетом.
То есть здоровым людям ничего не грозит?
Не совсем. Дело в том, что люди с ослабленным иммунитетом — основное поле для эволюции грибков. Так они учатся справляться с иммунной системой человека и приобретают новые качества. Другими словами, то, что не убивает грибок, делает его сильнее.
Вышеупомянутый гриб Candida auris впервые был обнаружен в 2009 году в Японии. Учёные предполагают, что он мог появиться из-за глобального потепления или использования противогрибковых препаратов.
Разве нельзя создать противогрибковую вакцину?
Учёные сейчас этим занимаются. Однако вакцину против грибков создать очень трудно. Дело в том, что клетки грибов очень похожи на клетки человека.
Найти такую часть гриба (мишень), на которую можно безопасно нацелить иммунную систему, непросто. Высока вероятность затронуть и собственные клетки организма, спровоцировав аутоиммунные заболевания.
Вторая проблема — всё ещё низкий спрос. До недавнего времени грибковые инфекции казались редкой проблемой. Из-за этого вакцины против них были невыгодными фармкомпаниям.
А что с поведением человека? Способны ли грибы управлять мозгом?
Эта идея достаточно ярко показана в сериале «Одни из нас». Вид кордицепса Ophiocordyceps unilateralis (заражает муравьёв) действительно управляет поведением жертвы. Заражённый муравей взбирается на высоту примерно 20–30 см и застывает там. Гриб медленно убивает жертву, после чего из головы муравья вырастает плодовое тело со спорами гриба. Последние распыляются и, приземляясь, инфицируют других муравьёв. Похожая стратегия и у мушиной энтомофторы (Entomophthora muscae), поражающей мух.
Человеку же пока беспокоиться не о чем. Наш мозг гораздо больше и устроен намного сложнее, чем у насекомых. Однако теоретически они могут выделять вещества, которые будут проникать в мозг и влиять на него.
Главное
Сценарий, при котором гриб захватывает мозг человека и превращает его в зомби, остаётся фантастикой. У человека мощная иммунная система, высокая температура тела и защитный микробиом, которые надёжно оберегают от большинства грибковых угроз.
Тем не менее проблема грибковых инфекций реальна. Из-за изменения климата, широкого применения антибиотиков и роста числа людей с ослабленным иммунитетом грибковые болезни распространяются всё активнее. В будущем они могут стать серьёзным вызовом, поэтому разработка новых противогрибковых препаратов и вакцин крайне важна уже сейчас.
Важные исследования
- Структура популяции Candida auris в России по микросателлитам, устойчивости к антимикотикам и активности ферментов — о том, что среди изолятов C. auris в России доминирует один генотип с высокой устойчивостью к флуконазолу и выраженной фосфолипазной активностью.
- Эпидемия грибка у амфибий вызывает катастрофическую утрату биоразнообразия — о том, что грибок Batrachochytrium dendrobatidis привёл к массовым вымираниям амфибий по всему миру.
- О появлении Candida auris: климатические изменения, азолы, болота и птицы — о гипотезе, что одновременное возникновение C. auris на трёх континентах может быть связано с изменением климата.
- Грибковые инфекции у человека: тихий кризис — о том, что грибковые инфекции ежегодно вызывают 1,7 миллиона смертей, причём число случаев растёт.
- Вакцина NDV-3A защищает мышей от инфекции Candida auris — о том, что вакцина NDV-3A на основе белка Als3 повышает иммунитет и усиливает эффективность лечения, защищая от смертельной инфекции, вызванной мультирезистентным грибком Candida auris.