Как хронический стресс разрушает ваше здоровье: сердце, лишний вес, проблемы в сексе

Стресс — это естественная реакция, он помогает справиться с проблемами. Постоянная тревога вредна для организма, страдают основные органы и системы. Разобрались, что происходит во время длительных перегрузок.

Стресс: из пользы во вред

У первобытного человека стресс был связан с угрозой для жизни. Опасность исходила от диких животных и людей. Все ситуации сводились к простому «бей или беги». В это время мозг передавал сигнал в надпочечники, которые начинали активно вырабатывать адреналин и кортизол. Эти гормоны ускоряли сердцебиение и расширяли сосуды в мышцах. На короткое время человек становился сильнее и быстрее. А ещё мобилизовывался иммунитет. В крови резко увеличивалось количество лейкоцитов для борьбы с инфекциями и заживления ран.

Сегодня факторы стресса совсем другие и не побуждают к драке или бегству. Семейные конфликты, неурядицы на работе, пробки и плохие новости — это не охота на мамонта.

Стресс нон-стоп и нервная система

В норме, когда опасность миновала, мозг даёт команду: «Отбой!» Уровень гормонов стресса снижается, сердцебиение замедляется, организм восстанавливается.

При хроническом стрессе мозг надолго остаётся в режиме тревоги. И если адреналин действует всего несколько минут, то кортизол может оставаться повышенным недели и месяцы. Это может привести к серьёзным последствиям:

• Перегрузке нервной системы. Мозг работает в постоянном напряжении, ухудшаются память и концентрация. Человек становится раздражительным, тревожным, плохо спит.
• Разрушению нервных клеток. Исследования показывают, что высокий уровень кортизола разрушает клетки в гиппокампе — области мозга, отвечающей за память и обучение.
• Эмоциональным срывам. Длительный стресс меняет уровень нейромедиаторов (веществ, которые передают сигналы между нервными клетками), и настроение начинает колебаться от агрессии до апатии.

© Tashi-Delek/iStock.com

Проблемы с сердцем и дыханием

Каждый выброс кортизола и адреналина заставляет сердце биться быстрее. Если стресс хронический, сосуды постоянно напряжены. Это приводит к проблемам:

• Повышается артериальное давление.
• Повышается риск сердечно-сосудистых катастроф — инфаркта и инсульта.
• Увеличивается риск аритмии и сердечной недостаточности.

Исследования показывают, что стресс не менее опасен для сердца, чем курение или избыточный вес.

При стрессе дыхание становится быстрым и неглубоким. Это не проблема для здоровых людей. Однако у людей с хроническими болезнями лёгких (например, астмой) может появиться одышка и даже приступы удушья.

Одышка: почему появляется и как избавиться

Хронический стресс и сахарный диабет

Для бегства или драки организму нужно много энергии. Поэтому во время стресса активируются процессы по мобилизации глюкозы из печени. В этом органе глюкоза запасается в виде гликогена, который используется при необходимости.

При хроническом стрессе такой механизм вредит организму. Гормоны надпочечников на протяжении долгого времени удерживают повышенный уровень сахара в крови. На это реагирует поджелудочная железа, которая вырабатывает инсулин. Если стрессовая ситуация длится долго, развивается инсулинорезистентность, когда клетки хуже реагируют на инсулин.

Хронический стресс и ожирение

Исследования показывают, что около 70% людей, испытывающих хронический стресс, склонны к перееданию. Здесь также срабатывает отлаженный эволюцией механизм — получить как можно больше энергии, чтобы преодолеть опасность. Особенно усиливается тяга к калорийной пище, например сладостям и фастфуду. Нарушение пищевого поведения вместе с повышенной выработкой инсулина, который блокирует расщепление жира, ведёт к накоплению лишних килограммов.

© Freepik

Добавленная соль и сахар: где искать и как ограничить

Удар по иммунной системе

Если короткий стресс мобилизует иммунитет, то длительный — разрушает. При хроническом стрессе клетки иммунной системы долго остаются на «боевом дежурстве» и непрерывно вырабатывают цитокины. Это небольшие белковые молекулы, которые участвуют в межклеточном взаимодействии. Когда их слишком много, возникает воспаление.

Одно исследование показало, что при хроническом стрессе в клетках иммунной системы укорачиваются теломеры. Это участки ДНК, которые уменьшаются при каждом делении клетки. Чем короче теломеры, тем меньше раз клетка может поделиться. Есть теломерная теория старения, которая объясняет возрастные изменения именно уменьшением размеров теломер.

Как стресс влияет на сексуальное здоровье

У мужчин и женщин от хронического стресса снижается либидо. Ведь когда организм работает в режиме выживания, размножение — далеко не первоочередная задача.

Вот что происходит у мужчин на фоне стресса:

• снижается уровень тестостерона;
• ухудшается эрекция;
• снижается качество спермы, из-за чего могут возникать проблемы с фертильностью;
• растёт риск инфекционно-воспалительных заболеваний органов малого таза (из-за пониженного иммунитета).

Влияние хронического стресса на женскую репродуктивную систему:

• нарушение менструального цикла (из-за гормонального дисбаланса);
• более тяжёлая менопауза;
• нарушение овуляции, из-за чего снижаются шансы зачатия.

Главное

Хронический стресс подрывает здоровье на всех уровнях. Он перегружает нервную систему, повышает давление, нарушает обмен веществ и ослабляет иммунитет.

Важные исследования

1. Стресс-индуцированное перераспределение иммунных клеток — о влиянии гормонов стресса на перемещение лейкоцитов в организме, их мобилизацию и роль в иммунном ответе.
2. Хронический стресс и уязвимость гиппокампа: гипотеза глюкокортикоидной уязвимости — о влиянии хронического стресса и длительного повышения уровня глюкокортикоидов на гиппокамп.
3. Стресс как фактор риска сердечно-сосудистых заболеваний — о связи между психологическим стрессом и повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний.
4. Стресс-индуцированный диабет — о влиянии психологического и физического стресса на развитие инсулинорезистентности, гипергликемии и сахарного диабета 2-го типа.
5. Ускоренное укорочение теломер в ответ на стресс — о связи между хроническим стрессом и ускоренным клеточным старением.