Как татуировки оказываются в иммунной тюрьме и почему они не по зубам клеткам-пожирателям
Только недавно учёные смогли объяснить, почему татуировки не исчезают со временем. Как оказалось, это заслуга иммунной системы, а точнее, «больших пожирателей» — макрофагов. Разобрались, что происходит с чернилами под кожей и почему татуировка оказывается в вечной иммунной тюрьме.
Как делают татуировку
Кожа состоит из трёх слоёв: эпидермиса, дермы и жировой ткани. Задача тату-мастера — ввести чернила в средний слой (дерму). Если делать татуировку в эпидермисе, она быстро потускнеет и исчезнет, так как этот слой кожи постоянно обновляется. Если ввести чернила в слой жировой ткани, они расплывутся. Только в дерме пигмент сохраняется и держит форму.
Доставить пигмент в средний слой кожи и не повредить её при этом невозможно. Раньше татуировки делали вручную, прокалывая кожу иглой с чернилами. Сейчас для этого используют тату-машинки, которые делают от 80 до 150 проколов в секунду. Каждый такой прокол повреждает кожу, соединительные волокна и сосуды — организм воспринимает процесс как нечто опасное, пытается защититься и быстрее заживить раны. На месте рисунка возникает отёк, покраснение, повышается температура и появляются корочки. В дерме в это время происходит гораздо больше интересного: иммунная система всеми силами пытается вывести чернила и направляет к ним клетки-макрофаги.
Что такое иммунитет, как он работает и можно ли его улучшить
Кто такие «большие пожиратели»
Макрофаги (с греческого — «большие пожиратели») — это клетки иммунной системы. Они способны захватывать и переваривать чужеродные частицы: бактерии, остатки умерших вирусов, метаболические отходы и другие. Это своего рода солдаты иммунитета, которые съедают и обезвреживают всё, что считают потенциально опасным, а потом выводят из организма. Процесс называют фагоцитозом.
Пигмент татуировки для макрофагов такой же чужак, как патогенная бактерия, и они пытаются его съесть. Однако, в отличие от бактерий, у чернил неорганическое происхождение, и они слишком большие, поэтому макрофаги не могут их переработать.
На этом борьба как будто должна закончиться: если клетки-пожиратели не в силах обезвредить чернила, иммунной системе остаётся только смириться с татуировкой, но этого не происходит. Макрофаги не могут переработать пигмент и вывести его, но они всё равно его поглощают и хранят. Фагоцитоз остаётся незавершённым, а чернила оказываются в иммунной тюрьме. Если клетка-пожиратель умирает, она высвобождает пигмент, который хранила, но его тут же подхватывает новая клетка-макрофаг. Этот процесс длится, пока человек жив.
Что делает лазер
Есть способ помочь иммунитету избавиться от татуировки с помощью лазера. Световое излучение разрушает пигмент, не затрагивая кожу. Если упростить, лазер разбивает спрятанные макрофагами чернила на мелкие частицы, чтобы новые клетки-пожиратели смогли завершить фагоцитоз. Переработанные частицы татуировки организм самостоятельно выводит через печень и почки.
Свести профессионально сделанную татуировку за один сеанс вряд ли получится: пигмент разрушается слоями, а не целиком. К тому же нужно время, чтобы вывести остатки чернил и восстановить участок дермы, в котором была татуировка. Эффект от процедуры во многом зависит от плотности татуировки и качества чернил. Чёрный и тёмные пигменты удалить проще, так как они хорошо реагируют на лазер. Белый, фиолетовый и жёлтый отражают лазерное излучение, поэтому свести их трудно.
Есть и другие методы выведения тату. Например, химический пилинг, когда татуировку выжигают раствором, или хирургическое удаление, когда врач удаляет участок кожи вместе с рисунком. Эти способы используются редко, так как оставляют после себя шрамы и довольно болезненны.
Главное
Иммунная система считает татуировку потенциально опасной, поэтому пытается от неё избавиться. Специальные клетки — макрофаги, которые обычно пожирают бактерии и остатки умерших вирусов, — пытаются тем же образом поглотить чернила татуировки. Однако частицы пигмента слишком большие для макрофагов. Они не могут их переработать, поэтому хранят в себе на протяжении всей жизни человека. Татуировка оказывается в иммунной тюрьме, поэтому не рассасывается и не мигрирует по телу. Один из способов это изменить — разбить лазером пигмент на мелкие частицы, чтобы макрофаги смогли завершить процесс переработки и вывести вещество из организма.