Болезнь Альцгеймера: новый взгляд на старую проблему
Болезнь Альцгеймера — тяжелое нейродегенеративное заболевание, которое приводит к поражению головного мозга. Medical Note выяснил, как далеко продвинулась наука в изучении этой болезни, и как заподозрить ее первые признаки. Болезнь Альцгеймера — одна из самых известных патологий, которая связана с повреждением головного мозга. Даже само название стало нарицательным — его часто используют в качестве синонима деменции (слабоумия). Эта болезнь — одна из главных причин потери когнитивных функций — способности к концентрации, мышлению, памяти. Болезнь Альцгеймера страшит своей неотвратимостью, ведь, как известно, от нее не застрахован никто. Заболевание постепенно расщепляет личность пациента и крушит психику его родных и близких. Но наука не стоит на месте: появляются все новые гипотезы, объясняющие причину возникновения патологии, а также современные методы ее лечения. Расскажем, как продвигаются исследования в этой сфере. Почему развивается болезнь? Ее развитие связывают с накоплением в головном мозге специфического белка — амилоида и тау-белка. В результате чего повреждается связь между нейронами (клетками головного мозга), начинают проявляться первые симптомы. Факторов риска развития болезни Альцгеймера очень много. Прежде всего, это пожилой возраст: чем старше человек, тем больше вероятность ее возникновения. Большую роль играет наследственность: риск развития болезни выше, если в семье кому-то уже довелось столкнуться этим диагнозом. Недавно ученые из Швеции обнаружили еще один фактор риска — а именно дефицит сна. Исследователи измерили уровень тау-белка у 15 человек после бессонной ночи. Он оказался гораздо выше нормы: а это значит, что нельзя недооценивать влияние ночного отдыха на здоровье. Как распознать первые симптомы болезни Альцгеймера Можно ли вовремя заподозрить развитие заболевания? Специалисты утверждают, что да — но для этого нужно очень внимательно следить за любыми изменениями в самочувствии. Один из первых признаков болезни — это ослабление так называемой «автобиографической» памяти, при котором стираются события, происходящие с самим пациентом. Например, человек не может вспомнить, когда он последний раз был в том или ином месте. Такой этап длится до нескольких лет, при этом интеллект пациента или когнитивные функции еще не страдают. Погружение в болезнь происходит постепенно: нарушается семантическая память, отвечающая за запоминание звуков, слов и символов. Еще через несколько месяцев пропадает и механическая память, ответственная за банальные двигательные акты (чистка зубов, завязывание шнурков). Интересный факт: сначала стираются только свежие воспоминания: человек не может вспомнить, что он вчера ел на завтрак, но прекрасно помнит события, произошедшие много лет назад. По мере прогрессирования болезни Альцгеймера пациент утрачивает простейшие бытовые навыки и не узнает близких людей. Меняется не только характер, но и вкусовые пристрастия, а также нарушается цикл сна и бодрствования. Новые генно-инженерные препараты Если несколько лет назад лечение болезни Альцгеймера было только симптоматическим и не могло замедлить прогрессирование симптомов, то в последние годы ситуация кардинально меняется. На рынке генно-инженерных препаратов появляются эффективные препараты, способные точечно воздействовать на процессы отложения белка в головном мозге. Некоторые из них проходят третью фазу клинических испытаний: вполне возможно, что их скоро начнут активно использовать в лечении. Еще одно экспериментальное лекарство, зашифрованное под аббревиатурой LMTX, показало свою эффективность в исследованиях. Около 1000 участников с болезнью Альцгеймера принимали его на протяжении 15 месяцев, что позволило предотвратить дальнейшую потерю памяти и развитие деменции. Интересный момент: этот препарат не работал в комбинации с другими средствами, а максимальную эффективность показывал только при монотерапии. Новейшие способы реабилитации Имплантируемые в мозг человека нейропротезы — еще один перспективный метод терапии болезни Альцгеймера. Так, ученые из Силиконовой долины (США) сообщили о создании совершенно нового импланта, который позволит заменять поврежденные участки человеческого мозга. Своеобразный «чип» будет формировать связи между нервными клетками и стимулировать передачу импульсов, как это делает мозг живого человека. По словам разработчиков, первоначально прототип нейропротеза будет выполнять только простые действия, но по мере обучения искусственного интеллекта возможно покорение новых горизонтов. Современные способы профилактики Есть мнение, что люди творческих и интеллектуальных профессий надежно защищены от Альцгеймера. Однако, как показывает врачебная практика, перед этой болезнью равны абсолютно все. С этим диагнозом жили Терри Пратчет, Анни Жирардо, Маргарет Тэтчер, Рита Хейворт. А если говорить о реальных средствах профилактики, то на первое место выходит гормональная терапия. Специалисты из клиники Мэйо в США установили, что применение пластырей с эстрогеном (женский половой гормон) у пациенток в период с 45 до 60 лет препятствует появлению отложений амилоида в головном мозге. В январе 2020 года ученые представили возможный прототип вакцины, которая может стать эффективным средством профилактики болезни. Этот препарат хорошо проявил себя в испытаниях на животных, снижая риск развития деменции у лабораторных крыс. Сейчас он проходит стадию подготовки к клиническим испытаниям. Болезнь Альцгеймера — это действительно одна из главных угроз интеллектуальному здоровью человечества. Но наука неуклонно движется вперед: а это значит, что у нас есть все шансы ее побороть.
