Человеческий мозг «защищает» себя от экзистенциальной угрозы смерти — выяснили ученые

Согласно новому исследованию, наш мозг защищает нас от мыслей о собственной смерти, лишая способности воспринять то, что в определенный момент мы перестанем существовать. О результатах научной работы рассказал Live Science. Как рассказал ведущий автор исследования Яир Дор-Зидерман из Универститета Бар-Илан в Израиле, с одной стороны, конечно, все понимают, что однажды умрут. Однако, по мнению ученых, когда речь заходит об этом, в нашем мозгу есть нечто, что не дает нам осознать «идею превращения в ничто, полного уничтожения». Новое исследование было попыткой примирить способность к обучению мозга с универсальностью смерти. «Мозг — это своего рода "предсказательная машина"», - пояснил Дор-Зидерман. Он использует старую информацию, чтобы предсказать будущее развитие событий, что является важным инструментом для выживания. Поэтому было бы логично, если бы мозг также мог «предсказать», что однажды он умрет. Но, похоже, что это не работает. Чтобы выяснить причину, исследователи привлекли к своему эксперименту 24 человека и наблюдали, механизмы предсказания их мозга работали, когда они сталкивались с идеей о собственной смерти. Дор-Зидерман и его команда отслеживали специфический сигнал в мозге, указывающий на то, что он изучает закономерности и делает на их основе прогнозы. Например, если показать человеку три изображения апельсинов, а затем изображение яблока, мозг испустит «неожиданный» сигнал, потому что он уже выучил схему и предсказал, что увидит апельсин. В ходе исследования команда показала волонтерам фотографии лиц - как самих добровольцев, так и незнакомцев, - в сочетании с негативными словами или словами, связанными со смертью, такими как «могила». Исследователи одновременно измеряли активность мозга участников с помощью магнитоэнцефалографии. После того, как добровольцы научились ассоциировать определенное лицо со словами смерти, им было показано другое лицо. Как и предсказывали исследователи, в случае с «неправильным» изображением их мозг демонстрировал отчетливый неожиданный сигнал, свидетельствующий о том, что они научились связывать концепцию смерти с лицом определенного незнакомца и были удивлены, когда появлялся новый. Однако на втором этапе участникам показали их собственное изображение рядом со словом, связанным со смертью. Когда после этого им продемонстрировали изображение другого лица, их мозговая активность не показала неожиданного сигнала. Другими словами, механизм предсказания мозга сломался, когда дело дошло до связывания феномена смерти с самим собой, пояснили исследователи. «Смерть повсюду вокруг нас, но, когда речь заходит о нашей собственной, мы не обновляем наш прогноз, чтобы ассимилировать эту реальность», - сказал Дор-Зидерман. «Неясно, какой эволюционной цели служит этот пробел», - добавил он. В какой-то момент люди совершили огромный шаг вперед, разработали теорию разума, и в этот момент они осознали, что умрут. По мнению теоретиков, осознание смерти уменьшит вероятность размножения, потому что люди будут настолько бояться ее, что не пойдут на риск, необходимый для поиска супруга. Таким образом, «чтобы мы могли развить эту уникальную способность [иметь теорию разума], мы также должны были… научиться отрицать реальность, особенно смерть», - заключил ученый.