Нейродегенеративные заболевания: как погибает мозг

Нейродегенеративный процесс — буквально «губящий нейроны». А нейроны — те самые клетки мозга, которые принимают, обрабатывают и передают информацию, настоящие мини-компьютеры. Причины разрушения этих клеток бывают самые разные — от алкоголизма, травм и отравлений до сахарного диабета, инсультов и вирусных заболеваний. Но есть особая группа болезней, которые вызывают гибель нейронов. В чем суть этих заболеваний, и можно ли от них защититься — в материале Medical Note. 25 тысяч DVD-дисков в одной голове Весит головной мозг человека от 1 килограмма до двух (в среднем 1,2-1,4 кг) — что, примерно, 2% от массы тела. У мужчин мозг грамм на 100-150 больше, чем у женщин, но на структуру это не влияет. Нервные клетки отлично восстанавливаются, хотя и не так, как мы думаем. Процесс гибели нейронов начинается еще в младенчестве: неэффективные нейроны отмирают, а сильнейшие выживают, как у Дарвина. В среднем, мозг растет до 18 лет, но это только размер. А вот развиваться он может всю жизнь, и стимулировать его не сложно. К примеру, если заниматься жонглированием, то уже через 7 дней в теменной области появится белое вещество, результат тренировок координации и связей рука-мозг. Мозг — в буквальном смысле самый жирный орган: 60% его состава — жиры, в том числе омега-3 и 6. И количество информации, которую этот «толстяк» может усваивать, поразительно: за жизнь в нем накапливается примерно квадриллион (миллион миллиардов) бит, а это — 25 тысяч DVD-дисков в отдельно взятой голове. Нейронов у человека больше всего, поэтому мы такие умные. В мозге homo sapience их около 100 миллиардов. У медузы, например, всего 800, а у таракана — миллион. Наши нейроны и связи между ними — наша интеллектуальная мощь. Почему нейроны гибнут? Эти клетки погибают и в процессе эволюции, развития человека, и при острых состояниях: травмах, инсультах, отравлении. В зависимости от того, какая часть мозга поражается, выключаются функции мозга или организма в целом, и человек умирает. Кроме острых состояний есть длительные причины гибели нейронов. Большая группа хронических заболеваний относится к нейродегенеративным, они протекают медленно и поначалу, в первые 20-30 лет совсем незаметны. Можно чувствовать себя совершенно здоровым и не подозревать, что патологическая гибель нейронов уже идет. Депрессию сегодня тоже относят к нейродегенеративным состояниям. Если ее не лечить на обратимой функциональной стадии, когда она проявляется ухудшением настроения, тревогой, утомляемостью, то болезнь переходит на уровень органических изменений, буквально губит ткани мозга. Нейродегенеративные болезни: не только у пожилых Список таких заболеваний довольно велик, а встречаются они настолько часто, что врачи уже сегодня говорят о нейродегенерации как о большой проблеме XXI века. В лидерах «убийц нейронов» — Альцгеймер и Паркинсон, вернее, заболевания, названные в честь описавших их ученых. Принято считать, что эти патологии, как и в целом нейродегенеративные заболевания — удел пожилых людей. Однако есть немало случаев, когда обе болезни начинаются в молодом возрасте, буквально сразу, как только головной мозг перестает расти. И именно в молодости, в основном, развивается гиперпролактинемия, патология, при которой вырабатывается слишком много гормона пролактина. Гибель нейронов при этом заболевании вызывает торможение репродуктивной функции, бесплодие, а на запущенной стадии болезнь провоцирует гипофизарную опухоль. Выделяют две группы нейродегенеративных заболеваний: спорадическую и ирритативную. К спорадическим относят болезнь Альцгеймера, мультисистемную атрофию, паркинсоническую деменцию, прогрессирующий надъядерный паралич, деменцию с тельцами Леви. К ирритативным — болезни Вильсона-Коновалова, Галлервордена-Шпатца, Фара, Бессена-Корнцвейга и хорею Геттингтона. Наследственность и инфекции Часть нейродегенеративных заболеваний, действительно, передаются исключительно «по наследству», но в составе пациентов с нейродегенерацией они немногочисленны, не более 3% всех больных. У «лидеров», болезней Паркинсона и Альцгеймера — есть незначительная наследственная предрасположенность, но совсем небольшая, это так называемые семейные формы заболеваний. Дело в том, что «поломкой» одного гена эти заболевания не объяснить, и почему вдруг в организме начинается патологический процесс, до сих пор не вполне понятно. Есть и инфекционные нейродегенеративные заболевания. Например, нашумевшее коровье бешенство, или губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота, как и болезнь Альцгеймера, относится к амилоидным заболеваниям, из-за которых разрушаются нейроны. Инкубационный период при заражении коровьим бешенством — до 15 лет. Такие разные нейроны При обеих болезнях — Паркинсона и Альцгеймера — гибнут нейроны. Но симптомы отличаются, так как погибают разные типы клеток. Болезнь Паркинсона разрушает дофаминергические нейроны, которые находятся в отделе мозга, ответственном за двигательную функцию. Поэтому основная симптоматика — это дрожание рук, скованность движений. Эти же нейроны разрушаются при наследственном заболевании — хорее Геттингтона, при которой страдают не только двигательные, но и когнитивные функции. Болезнь Альцгеймера влияет на холинергические нейроны, которые находятся в коре головного мозга и гиппокампе, поэтому в первую очередь начинают страдать когнитивные процессы: память и способность к обучению. Раньше считалось, что болезнь возникает как результат гибели одного вида нейронов и только в одной области мозга. Но сегодня известно, что нейродегенеративные заболевания системны, затрагивают разные отделы и ткани, причем не только мозга, но и периферической нервной системы и внутренних органов. Почему симптомы долго остаются скрытыми? При всех нейродегенеративных заболеваниях гибель нейронов начинается еще на первой стадии и постоянно ускоряется. Однако до первых проявлений могут проходить десятилетия. Почему так долго? Наш мозг — исключительно пластичный орган с колоссальными возможностями к компенсации. Когда гибнут одни нейроны — другие берут на себя их функции. И если симптомы начали появляться, это означает, что количество погибших клеток превышает возможности мозга к перераспределению функций. Так, при болезни Паркинсона уровень дофамина должен упасть до 20-30% от нормы, и тогда проявятся первые признаки заболевания. Диагностика, лечение, профилактика: новые данные Лечить нейродегенеративные заболевания мы пока не умеем, хотя и знаем о них очень давно. Можно только проводить симптоматическую терапию, замедлять некоторые болезни, облегчать состояние. Но сегодня уже есть прорывы в диагностике: ученые говорят о том, что первые признаки болезней Альцгеймера и Паркинсона можно определять в самом начале, когда гибель нейронов еще никак не отражается на человеке внешне, и он чувствует себя вполне здоровым. Такая диагностика пока не массовая. Но вот, что точно можно сделать уже сегодня — это начать профилактику таких болезней. Она несложная. Все, что требуется — это здоровый образ жизни с физическими нагрузками, изменение питания (отлично работает средиземноморская диета) и активные нагрузки на мозг: шахматы, садоводство, изучение иностранного языка или игра на музыкальных инструментах. Все это — залог образования новых связей между такими маленькими, но важными для нас нейронами.