Старейший коллекционный экземпляр холеры оказался незаразным

Более ста лет назад очередная пандемия холеры наложилась на Первую мировую войну. В то же время британские исследователи собирали образцы бактерий для Национальной коллекции типовых культур (National Collection of Type Cultures). В частности, в ходе работы они выделили из фекалий одного из солдат, который лечился от холеры в Египте, экземпляр холерного вибриона, который получил номер NCTC30. Это было редкой находкой, поскольку британская армия от этой инфекции практически не пострадала. Тем не менее, в работах, посвященных вибриону, упоминается, что у этого солдата был именно «холерный стул», то есть обильный, жидкий, а на поздних стадиях болезни даже прозрачно-белый. В связи с юбилеем окончания войны новое поколение британских исследователей взялось за реконструкцию событий времен пандемии и подробное изучение разных штаммов холерного вибриона. Они оживили высушенных бактерий NCTC30, секвенировали их геном, вырастили в лаборатории и проверили на устойчивость к антибиотикам. И теперь ученые утверждают, что в образце холерного вибриона содержится какой-то другой микроб. Читайте также: Незримые жнецы. Четыре болезни, бравшие города штурмом Во-первых, бактерии NCTC30 оказались не собственно холерным вибрионом (Vibrio cholerae), а каким-то из его родственников. Несмотря на то, что эти бактерии больше похожи на него, чем на других вибрионов, они отличаются от других экземпляров Vibrio cholerae из коллекции. Например, у них нет нужных генов для образования жгутика, с помощью которого вибрионы передвигаются. Поэтому NCTC30 оказалось очень сложно культивировать в лаборатории. Во-вторых, новый загадочный вибрион оказался лишен самых опасных для человека генов, которые отвечают за производство энтеротоксина. Именно он усиливает проницаемость кишечника, в результате чего больной истекает водой изнутри и, если не начать лечение, умирает от обезвоживания. В то же время, NCTC30 был выделен именно из «холерического стула» солдата. Исследователи предполагают, что либо эти гены исчезли из генома за сотню лет хранения в пробирке, либо вибрион действовал на организм больного с помощью каких-то других веществ, либо диарею вызвала какая-то другая, побочная инфекция. Наконец, бактерии NCTC30 оказались слабо подвержены действию пенициллина, а в их геноме авторы работы обнаружили ген устойчивости к антибиотикам пенициллинового ряда. При этом бактерии были выделены в 1916 году, а первые работы о пенициллине появились лишь в 1928 (а на рынок он вышел и вовсе в 1940-х годах). Исследователи «пересадили» этот ген устойчивости другим бактериям, у которых он тоже отлично прижился. Это может говорить о том, что NCTC30 получили устойчивость от каких-то других линий бактерий с помощью горизонтального переноса — то есть распространение устойчивости к антибиотикам началось задолго до их широкого применения.