ВАШИНГТОН, 3 апреля. /ТАСС/. Министерство сельского хозяйства США объявило о прекращении исследовательской программы борьбы с опасным заболеванием - токсоплазмозом, в ходе которой для опытов использовались кошки. Как сообщила радиостанция NPR, в последние годы против этой программы активно выступали общественные организации, призывающие к гуманному обращению с животными, а также ряд американских законодателей. По их мнению, инфицирование кошек - даже в целях борьбы с заболеванием, опасным для человека, - является жестоким. Выяснилось, что подобные работы в лабораториях Управления сельскохозяйственных исследований (УСИ) при Минсельхозе США продолжались с 1982 года. После опытов больных животных ликвидировали. По сведениям NPR, за время действия проекта погибли более трех тысяч кошек. Под давлением общественности от этой программы решили отказаться. Пресс-секретарь Минсельхоза США Ким Каплан сообщила, что инфицирование кошек остановили еще в сентябре прошлого года. "Использование кошек для исследований в лабораториях УСИ прекращено и не будет возобновлено", - заявили в управлении. В ведомстве также заверили, что 14 неинфицированных кошек найдут приют у сотрудников лабораторий. Токсоплазмоз - болезнь животных и человека, вызываемая внутриклеточным паразитом - простейшим Toxoplasma gondii. Заболевание обычно протекает без ярко выраженных симптомов. Чаще всего оно поражает людей с ослабленной иммунной системой, например, беременных женщин, больных онкологическими заболеваниями или СПИДом. По данным американского Минсельхоза, лабораторные исследования с кошками помогли снизить распространение токсоплазм Toxoplasma gondii в США на 50%.