Общение с молодежью испортило аппетит мышам

Нейробиологи из Стэнфордского университета провели исследование, чтобы выяснить, как друг с другом связаны нейроны, находящиеся в орбитофронтальной коре мозга мыши. У человека эта часть мозга отвечает за подкрепление и принятие решений. Кроме того, в ней как-то регулируется пищевое поведение и социальная активность. Для своих целей авторы прибегли к методам оптогенетики. В орбитофронтальную кору животных поместили вирусные векторы, с помощью которых в нейроны мышей ввели гены каналородопсина — белка, который образует мембранный канал, чувствительный к свету. Подобные нейроны можно стимулировать, просто посветив на них. Опсины в ответ на излучение открывают канал, мембранный потенциал меняется и нейрон «включается». Читайте также: Светлое будущее, или Оптогенетика для чайников Кроме того, у ученых была индикаторная конструкция из серии GCaMP, состоящая из нескольких белков — зеленого флуоресцентного, кальмодулина а также пептидной последовательности киназы легких цепей миозина. Ученые ввели ее гены в клетки мозга — и когда модифицированные нейроны возбуждались, этот комплекс испускал свет. После этого ученые провели несколько опытов. Вначале мышам давали лизать высококалорийную жидкость, и наблюдали, какие нейроны при этом активны. Затем, убедившись в том, что активны всегда одни и те же нейроны орбитофронтальной коры, ученые простимулировали их светом. Действительно, мыши стали лизать вкусный раствор интенсивнее, причем дополнительный эксперимент с простой водой показал, что мыши не проявляют к ней особого интереса, и стимуляция нейронов ничего не меняет. На следующем этапе мышам в клетку поместили других мышей, детенышей, и наблюдали за тем, как будут себя вести нейроны испытуемых мышей. Исследователи отследили те нервные клетки, которые зажигались только во время общения с пришельцами, но не во время кормежки. После этого авторы работы стали стимулировать эти свеженайденные «социальные» нейроны в то же время, когда давали мышам привычную им сладкую воду. Из-за стимуляции социальных нейронов мыши лизали еду не так интенсивно, как без нее. Автор исследования напоминает об одной из проблем анорексии, которая связана как раз с воздействием социального и пищевого поведения — ожидании вознаграждения за отказ от пищи. Он надеется, что результаты их работы помогут в лечении этой болезни, возникшей на пересечении еды и общества. Оптогенетические эксперименты с мышами — в определенном смысле, «золотой стандарт» нейроисследований. Так, ученые уже научились запускать в мышах доминантное поведение щелчком кнопки и заставлять животных пить воду — а иногда пить свет.