Банальность мышления можно лечить электричеством

Преимущества креативного мышления сформулированы в известной цитате из стихотворения американского поэта Роберта Фроста «Две дороги»: «Путь я нехоженый выбрал себе, что только и важно в конечном итоге» (пер. Ник. Винокурова). Именно с этой цитаты начинает свой рассказ профессор Джойдип Бхаттачарья, излагая результаты недавнего исследования, проведенного им и его коллегами в лондонском университете Королевы Марии и университете Лондона. Научные результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences в этом месяце. Исследование посвящено проблеме человеческой креативности, то есть отказу от первого пришедшего на ум (банального) решения в пользу более оригинального. В опытах британских исследователей испытуемые «играли в ассоциации», то есть подыскивали слово, связанное по смыслу с другим, предложенным исследователями. В такой задаче всегда существуют ассоциации первого ряда, — например, «фрукт — яблоко», — а также более неожиданные связи: «фрукт — дуриан», «фрукт — вино», «фрукт — фермер». Пока испытуемые выполняли подобные задания, ученые исследовали электрические ритмы их мозга с помощью электроэнцефалографии. Оказалось, что когда мозг испытуемых подавлял очевидные ассоциации и подыскивал более неожиданные варианты, в нем наблюдалась характерная активность — альфа-ритм правой височной области. Чем более оригинальное решение предлагал испытуемый, тем сильнее была эта активность. Альфа–ритм — самое мощное и медленное из электрических ритмов мозга (частота около 10 колебаний в секунду, амплитуда до 100 мкВ). Первоначально считалось, что он связан главным образом с активностью зрительной коры: волны возникают, когда человек закрывает глаза, и уменьшаются во время обработки зрительных впечатлений. Однако альфа-волны могут возникать и в других отделах мозга. Исследователи предположили, что альфа-ритм в правой височной доле как-то связан с подавлением очевидного решения и поиском более отдаленных ассоциаций. Возникает вопрос: является ли этот ритм лишь побочным следствием «креативной деятельности», или ее необходимой предпосылкой? Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи прибегли к другой экспериментальной неинвазивной процедуре — транскраниальной стимуляции переменным током. В этом случае мозг стимулируется с помощью электрических потенциалов, приложенных к электродам, которые фиксируются на голове испытуемого. Оказалось, что если стимулировать правую височную область с частотой, соответствующей альфа-ритму, способность испытуемых к принятию нестандартных решений заметно повышается. Ранее исследователи показали, что у разных людей способность к небанальным решениям сильно варьирует, и эти различия коррелируют с интенсивностью альфа-ритмов. По словам одного из руководителей проекта доктора Каролайн Ди Бернарди Луфт, «если вам нужно придумать альтернативные применения стакана, сначала вам придется подавить мысль о том, что в стакан наливают воду. Новизна нашего исследования в том, что правые височные альфа-ритмы оказались ключевым элементом в преодолении этих очевидных ассоциаций». Она считает, что для глубокого понимания нейробиологических основ человеческой креативности вначале ее следует разложить на элементарные процессы, проанализировать их, и лишь затем сложить обратно, чтобы понять весь процесс в целом.