Ученые обнаружили древние корни современных вирусов

Ученые из Австралии и Китая выяснили, что многие из существующих вирусов имеют древние эволюционные корни и, вероятно, существовали одновременно с уже первыми позвоночными животными. Результаты работы были опубликованы в журнале Nature. Изучать эволюцию вирусов проблематично, поскольку они не оставляют ископаемых останков. Исследователи изучили 186 видов животных, которые обычно не учитываются при исследованиях вирусов. Они обнаружили 214 новых РНК-вирусов (в которых геномный материал был представлен РНК, а не ДНК) у амфибий, рептилий, двоякодышаших, лучеперых рыб, хрящевых и бесчелюстных рыб. Они подчеркивают, что эти вирусы не несут опасности для человека и, по-видимому, не вредят самим носителям. "Исследование показывает, что некоторые группы вирусов существуют на протяжении всей эволюционной истории позвоночных, это трансформирует наше понимание эволюции вируса, - отмечают исследователи. - Впервые мы можем определенно сказать, что РНК-вирусам миллионы лет и они существуют с тех пор, как появились первые позвоночные". Новые вирусы относились к каждому роду или семейству РНК-вирусов, связанных с инфекциями позвоночных, включая патогены, опасные для человека - например, вирус гриппа.