Группа китайских ученых вырастила в лаборатории уши для пятерых детей, которые родились с микротией — врожденной недоразвитостью ушных раковин. На сегодняшний день единого мнения относительно того, почему развивается микротия ушной раковины нет. Такое может случиться из-за вирусной инфекции, генетических факторов или нарушений во время беременности. Обычно такое заболевание встречается у одного из 5000 детей, чаще всего у азиатов и американских индейцев. В большинстве случаев микротия поражает правое ухо ребенка, и если во время не обратиться за помощью специалистов это может привести к полной потере слуха. Исправить этот дефект можно с помощью пластической хирургии, взяв за основу хрящ ребра или вылепив раковину из пластика. Китайски медики пошли другим путем, вырастив уши благодаря технологии трехмерной биопечати хрящевых клеток. С помощью компьютерной томографии и 3D-печати они создали биоразлагаемый каркас, который идеально совпадает с трехмерной структурой здорового уха. Каждый каркас был напечатан на принтере Spectrum Z510, затем было выполнено несколько отливных форм для биоматериала. В каждую форму ученые поместили клетки хрящевой ткани — хондроциты, взятые из пораженных микротией ушей пациентов. В течение трех месяцев происходило формирование формы, после чего каждый каркас приобрел нужную форму уха ребенка. Только после этого уши пересадили пациентам. В эксперименте приняли участие дети 6−9 лет, которые уже более 30 месяцев ходят с новыми ушами, что говорит о долгосрочном эффекте процедуры. Но результат работы нельзя назвать полностью успешным, считают авторы исследования. У четырех из пяти детей появились признаки формирования четкого хряща через полгода, у трех форма и размер новой ушной раковины совпали со здоровыми ушами. У двух, к сожалению, произошла легкая деформация — процесс нельзя считать отработанным и полностью безопасным. В целом, мы оказались способны разработать, изготовить и восстановить уникальные ушные раковины, отмечают авторы эксперимента. Несмотря на исход исследования, китайские ученые планируют продолжать свою работу, чтобы научиться делать процесс без заминок.
