Ученые парижского Института Пастера и Университета Верцбурга (Германия) обнаружили новый штамм менингококка, входными воротами инфицирования которым оказались мочеполовые пути человека. До сих пор «классическим» путем заражения человека этой опасной бактерией, поражающей оболочки головного мозга и вызывающей менингит, считались органы дыхания и слюна больного человека. Началу данного открытия послужила эпидемия менингита среди представителей сексуальных меньшинств в 2013 году в Германии, Франции и США, вызванная т. н. менингококком С. В процессе наблюдения за пораженными данным возбудителем пациентами ученые обратили внимание на новый штамм менингококка, попадающего в организм человека половым путем и обладающего свойством быстро адаптироваться к изменениям окружающей среды. Исследователи также обратили внимание на экстраординарную способность выявленного штамма менингококка размножаться в отсутствие кислорода. Этот феномен по сравнению с «нормальным» менингококком встречался крайне редко. Выявленный же штамм оказался по физиологическим показателем близок к не менее болезнетворному микроорганизму — гонококку, также передающемуся половым путем. В то же время, по мнению ведущего сотрудника Института Пастера Мухамеда-Кхер Таха, выявленный штамм менингококка встречался и раньше, но не рассматривался в качестве патогенного. Однако по мере изучения свойств выявленного менингококка, отмечает ученый, становится ясно, что попадание возбудителя в организм через кровь, а затем «оседание» в различных органах и, главное, в головном мозге, делает его достаточно опасным для человека. К мнению своего коллеги из Института Пастера присоединяется и Ульрих Фогель, сотрудник Университета Верцбурга. По его мнению, выявленный штамм легко приспосабливается к окружающим условиям, способен быстро размножаться, причем в отсутствие кислорода, Углубляясь в механизмы распространения вновь выявленного штамма менингококка, ученые приходят к выводу о необходимости начать вакцинацию лиц, наиболее подверженных проникновению в организм данного возбудителя. В зоне риска, подчеркивают исследователи, находятся ослабленные больные, страдающие мочеполовыми расстройствами; дети, пожилые люди и представители сексуальных меньшинств.
