Миф о том, что люди с аутизмом холодны в общении и не склонны проявлять сочувствие, был разрушен учеными. Согласно недавнему исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, аутисты склонны сопереживать другим, когда их ставят в ситуацию "моральной дилеммы". Согласно наблюдениям исследователей, аутисты очень эмпатичны и больше обычных людей стараются избегать причинения вреда окружающим. Миф о неприветливости аутистов, скорее всего, происходит из-за наличия у больных алекситимии (неспособности понимать собственные эмоции и эмоции окрыжающих), которая также может встречаться и у здоровых людей. Долгое время признаки алекситимии просто путали с симптомами аутизма. В проведенном исследовании людям с высоким уровнем аутизма (высоким IQ) предоставлялась моральная дилемма – гипотетическая ситуация, при которой решение спасти жизни одних сопровождается непременной жертвой другими. Задача состояла в выборе: убить ли одного человека, тем самым спасая большое количество людей, или не убивать никого непосредственно, в результате погибнет часть людей. Если мыслящие рациональны и прагматичны, то выберут первый вариант, а вот избегание непосредственного нанесения вреда будет присуще людям сопереживающим. Научившись разделять черты аутизма и алекситимии, ученые проследили, что аутисты сильно переживали за ситуацию и были склонны избегать прямого причинения вреда, в то время как люди, страдающие алекситимией, решали избавиться от "проблемного" человека немедленно. Авторы говорят о том, что инструменты для идентификации различий расстройства и личностного конструкта ещё предстоит уточнять и дополнять, а проделанная работа лишь первый шаг на пути к дальнейшим открытиям.