Учёные нашли неожиданную причину продолжения эволюции
Группа специалистов из Университета штата Мэн опубликовала статью, в которой предлагается пересмотреть классическую модель биологического развития. По их мнению, современное человечество вступило в этап, где темпы изменений задаются не природой, а рукотворными системами — медициной, технологиями и социальными нормами. Работа вышла в научном журнале Bioscience.
Традиционно движущей силой эволюции служит отбор, закрепляющий полезные мутации в популяции. Иллюстрацией служит ситуация с малярией: в регионах с высоким риском заражения чаще встречается ген, отвечающий за серповидноклеточную анемию. В гетерозиготной форме он обеспечивает защиту от болезни, что повышало шансы его носителей на выживание и передачу потомству.
Авторы исследования Тим Уоринг и Захари Вуд приводят аргументы, что культурные достижения работают эффективнее генетической селекции. Корректирующие линзы решают проблему плохого зрения за годы, тогда как отбору на это потребовались бы столетия. Кесарево сечение сохраняет жизнь женщинам, которые ранее погибали в родах, позволяя им рожать повторно. Антибактериальные препараты остановили распространение чумы, которая в 14 веке оставила глубокий след в геномах выживших европейцев.
Для оценки скорости этих процессов учёные создали математические модели. Полученные данные указывают, что переход уже начался и его темп, вероятно, будет расти. В своей работе они подчёркивают: сегодня уровень благополучия индивида всё меньше связан с его врождённой биологией и всё больше — с культурной средой, включая страну проживания, доступные технологии и работу социальных институтов.
В научном сообществе прозвучало и более тревожное мнение: если естественный отбор перестаёт действовать, человек может накапливать вредные мутации, которые без медицинской поддержки привели бы к гибели. Однако сами исследователи и большинство их коллег не видят основного решения в генетических манипуляциях. Они делают ставку на развитие общественных структур, здравоохранения и образовательных систем как на главный инструмент адаптации к новой реальности.
Ученые приблизились к разгадке эволюции Марса и условий для жизни