Плоды будущего: как биотехнологии меняют фруктовые сады и ягодные плантации
Человек тысячелетиями влиял на генетику растений, даже не зная о существовании генов. 10 000 лет назад земледельцы отбирали самые стойкие зерна и сажали семена растений с лучшими признаками. Позднее они стали скрещивать близкородственные виды, выводя новые. Этот процесс шел медленно: создание нового сорта занимало десятилетия из‑за необходимых испытаний.
Все изменилось в 2012 году, когда появился CRISPR/Cas9.
Историю этой технологии начали японские ученые еще в 1987‑м, обнаружив в ДНК кишечной палочки необычные повторяющиеся последовательности. Потом, в 2007 году, выяснилось, что они связаны с иммунитетом бактерий против вирусов: микробы запоминают генетический код врага и используют специальный белок Cas9 как ножницы.
Теперь эта система позволяет точно редактировать ДНК растений, животных и человека.
В отличие от ГМО, где добавляют чужие гены, CRISPR корректирует собственные, удаляя или изменяя небольшие участки. Уже созданы ежевики без косточек, ягоды с новыми вкусами, белые яблоки, которые не темнеют, бананы, которые не портятся, и сорта, которые лучше переносят холод и засуху. Такие модификации сокращают сроки селекции до пяти–десяти лет.
Есть и совсем специфические эксперименты. Так, специально для Марса генные инженеры создали новый сорт риса, появился микробный заменитель мяса и карп без опасных для еды костей.
Но за каждым новым чудом стоит вопрос: насколько мы готовы изменить природу? Где проходит граница между улучшением и вмешательством?
Одни восторженно ждут белых яблок и клубники со вкусом персика, другие опасаются потерять уникальные свойства старых сортов.
Однако факт остается фактом: благодаря науке мы можем собирать апельсины в теплых долинах, манго в полупустынях, землянику на вечной мерзлоте, голубику и клюкву на болотах, а яблоки и виноград — на фабриках под открытым небом.
Плоды будущего уже созревают. Они растут на ветвях, которые получают питание по каплям, под бдительным оком нейросетей. Они появляются в банках геноплазмы, в пробирках и в теплицах за Полярным кругом. И они напоминают нам, что будущее сельского хозяйства — это синтез природы и технологий, терпения и любопытства, аккуратной заботы и дерзких экспериментов.
Максим Назаров по материалам проекта канала «Наука» «Накормить планету. Мегаиндустрия»
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram