Популяция «психоделических жаб» в Мексике стремительно сокращается из-за высокого спроса на их яд

Как показало новое исследование международной команды ученых, за последние годы численность этого вида резко сократилась — в первую очередь из-за популяризации вещества 5-MeO-DMT, содержащегося в кожных железах амфибии и обладающего сильным психоактивным действием.

5-MeO-DMT вызывает кратковременные, но интенсивные галлюцинации, и в последние годы получил широкую огласку в субкультурах, связанных с психоделической терапией и «альтернативной духовностью». С начала 2010-х годов вокруг Incilius alvarius сформировалась целая индустрия: появились коммерческие «сеансы очищения» с использованием жабьего секрета, а также религиозные движения, официально признающие вещество «священным».

В результате резко вырос нелегальный сбор жаб. Животных вылавливают, перевозят в неудовлетворительных условиях и подвергают регулярному «доению» ради получения яда, что вызывает стресс и травмы. Зафиксированы случаи гибели амфибий от истощения и нарушений обмена веществ.

Исследование, проведенное под руководством Анни Ортис из Института Усона (США), охватывало 10 природных участков в Мексике, где ранее фиксировались стабильные популяции Incilius alvarius. В период с 2020 по 2024 год ученые провели полевые обследования и пришли к выводу, что в трех местах жаб больше не осталось вовсе, а в остальных численность особей значительно сократилась. Кроме того, были зафиксированы изменения в морфологии: современные особи заметно меньше по размеру, что может негативно сказаться на репродуктивной способности вида.

Incilius alvarius играет важную роль в экосистеме, контролируя численность насекомых. Падение численности этих жаб уже приводит к росту популяций вредителей, что угрожает сельскому хозяйству региона.

Несмотря на серьезную деградацию популяций, на международном уровне Incilius alvarius по-прежнему числится как «вызывающий наименьшие опасения». Исследователи планируют обратиться в Международный союз охраны природы с предложением пересмотреть статус вида.

Авторы исследования подчеркивают: существует синтетический аналог 5-MeO-DMT, идентичный природному, но не сопряженный с риском для животных. Тем не менее, многие потребители предпочитают использовать натуральный яд, утверждая, что он обладает «особыми свойствами». Ученые опровергают эти утверждения, напоминая, что в составе секрета также присутствуют токсичные соединения, потенциально опасные для здоровья человека.

Исследование подчеркивает необходимость как правового регулирования, так и просветительской работы с потребителями, чтобы остановить вымирание редкого вида, вызванное антропогенным спросом на психоактивные вещества.