Первую в Индии ДНК-модифицированную овцу готовят к новым экспериментам

Первая генетически модифицированная овца в Индии, появившаяся на свет шесть месяцев назад в биотехнологической лаборатории Университета сельскохозяйственных наук и технологий (SKUAST) в индийском Кашмире, полностью здорова и готова к новым научным исследованиям и экспериментам. Об этом сообщили СМИ южноазиатской республики со ссылкой на "крестного отца" первой индийской овечки с искусственно отредактированной ДНК - профессора Риаза Ахмат Шаха.

"Это открывает новую эру в генетических исследованиях и ставит нас на путь будущей трансгенетики в мире животных", - заявил профессор Шах. Отмечается, что ученый и его команда специально не спешили сообщать миру о произошедшем полгода назад рождении в Индии генномодифицированной овцы, поскольку исследователи хотели достоверно убедиться в успешности своего эксперимента.

Как сообщает газета The Hindu, данный проект индийских ученых стартовал еще в 2020 году. Но только в прошлом июле эмбрион подопытной овцы породы "кашмирская мерино" подвергли ДНК-редактированию, изменив миостатиновый ген с помощью технологии CRISPR-Cas9. Цель заключалась в искусственном повышении мышечной массы животного, улучшении качества его шерсти и повышении устойчивости к заболеваниям. Ученые сначала модифицировали гены эмбриона, который затем был имплантирован суррогатной овце, успешно выносившей и родившей ягненка. Сообщается, что индийская генномодифицированная овца появилась на свет в декабре прошлого года, а ее вес при рождении составил 3,15 килограмма.

Взрослые овцы породы "кашмирская мерино" достигают массы 29-75 килограмм и используются, как для производства мяса, так и высококачественной шерсти.

Обозреватели индийских СМИ отмечают, что оказавшийся успешным эксперимент местного Университета сельскохозяйственных наук и технологий открывает новые перспективы для сельского хозяйства, биотехнологий и медицины в Индии. Во-первых, генетически модифицированные овцы могут давать больше шерсти, лучше адаптироваться к сложным климатическим условиям и реже болеть, что напрямую влияет на экономические показатели местного аграрного сектора. Во-вторых, такие животные могут использоваться в биомедицинских исследованиях, например, для изучения генетических заболеваний или даже производства лекарств. В-третьих, развитие подобных технологий способно снизить зависимость Индии от импорта высококачественной шерсти.

Впрочем, несмотря на огромный потенциал CRISPR-технологий, их применение вызывает этические и регуляторные вопросы. На данный момент в Индии не существует четких законов, регулирующих редактирование генов у животных и эксперимент SKUAST может ускорить разработку таких норм. Кроме того, ученым предстоит изучить долгосрочные последствия генной модификации и решить, как масштабировать технологию без рисков для экосистемы.

В активе индийской биотехнологической лаборатории в Кашмире уже были успехи, в частности, эксперимент по клонированию овечки по имени Нуури в 2012 году. Животное обладало улучшенными качествами шерсти, в частности, пашмины - особого подшерстка горных коз, живущих на большой высоте в Гималаях. Нуури прожила 11 лет, что является средней продолжительностью жизни для овец данной породы естественного происхождения.

В ближайших планах профессора Риаза Ахмат Шаха и команды исследователей в SKUAST продолжить наблюдение за развитием генетически отредактированной овцы, а также провести новые эксперименты. Потенциально, успех и дальнейшее развитие данного проекта может вывести Индию в число мировых лидеров в области генетики сельскохозяйственных животных, отмечают индийские СМИ.