Раскрыт нейронный механизм обезболивающего эффекта плацебо
Нейробиологи из Института физико-химических исследований RIKEN раскрыли детальный механизм обезболивающего эффекта плацебо у крыс. В перспективе это открытие поможет заменить «пустышками» мощные и небезопасные анальгетики.
Если человек убежден, что принимает сильное обезболивающее, это действительно может ослабить болевые ощущения — даже если препарат окажется «пустышкой». Такова сила эффекта плацебо: мозг, обманутый ожиданием пользы, сам ее создает.
Плацебо — психологический эффект, поэтому его проще вызвать у людей, чем у животных. Но в голову здоровому человеку, чтобы отследить нейронную активность, залезть нельзя, поэтому подопытными организмами для нового исследования в Science Advances стали крысы.
«Этические соображения и технические ограничения не позволяют точно определить, какие нейроны и цепи задействованы в эффекте плацебо у людей. Но мы могли бы выяснить более детальный механизм, если бы смогли вызвать этот эффект у животных», — пояснил нейробиолог Илонг Цуй из Центра интегративных медицинских наук RIKEN.
Именно это Цуй и его коллеги и сделали — выработали у крыс условный рефлекс, вводя им обезболивающее в течение четырех дней. Животные начали ассоциировать инъекции с облегчением боли, так что когда им вводили физиологический раствор — срабатывал эффект плацебо.
«Многие исследователи не верили, что животные могут испытывать эффект плацебо. Но нам удалось вызвать его у грызунов с помощью павловского условного рефлекса», — рассказал ученый.
Около трети крыс продемонстрировали полный эффект плацебо, у другой трети он был частичным, а у оставшихся почти не наблюдалось облегчения боли.
Процессы в мозге животных изучили методами нейровизуализации, которые слишком инвазивны для применения на людях.
Оказалось, что у животных с нейропатической болью в ответ на плацебо активируются несколько областей мозга. «Это очень похоже на результаты у людей», — заметил Цуй.
«Мы смогли идентифицировать очень детальный механизм на уровне отдельных каналов», — поделился он.
Выяснилось, что эффект плацебо возникает благодаря сигналам мозга, связанным с эндогенной опиоидной системой в медиальной префронтальной коре — области в передней части мозга. Под действием «пустышки» эта зона запускает нисходящую систему подавления боли.
Аналогичный механизм работает и у людей, полагают исследователи: «Этот процесс похож на то, как у человека возникает обезболивание».
Теперь они намерены проследить механизм дальше, изучая, что именно запускает опиоидные сигналы.
«Вера в таблетки»: психологи оценили эффект плацебо при ПМС
Ученые установили, почему мужчины и женщины по-разному чувствуют боль