Как самооценка влияет на отношение к «некрасивым» продуктам и проблему пищевых отходов

По данным ООН, ежегодно в мире выбрасывается более миллиарда тонн пищи, причем почти 40% из этого объема составляют вполне съедобные продукты, не соответствующие визуальным стандартам. Ученые из Йоркского университета (Канада) под руководством Нюхет Тейлор предположили, что предпочтения потребителей могут быть связаны не только с объективными характеристиками еды, но и с их представлениями о собственной внешности.

Гипотеза основана на том, что люди с высокой самооценкой считают, что заслуживают самого лучшего, и эта установка может распространяться на их выбор продуктов питания. Чтобы проверить эту догадку, исследователи провели три эксперимента, в которых приняли участие более 1200 человек.

В первом исследовании добровольцам демонстрировали изображения нестандартных овощей и фруктов — баклажанов, огурцов и клубники — и просили оценить, насколько они находят их отталкивающими. Кроме того, участники проходили тесты на самооценку привлекательности и убежденность в праве на лучшее.

Во втором эксперименте испытуемые сравнивали обычную и деформированную клубнику и указывали, с какой минимальной скидкой согласились бы приобрести «некрасивые» ягоды. Выяснилось, что люди с высокой самооценкой чаще отказывались от нестандартных продуктов и ожидали более значительных скидок за их покупку.

Третий эксперимент включал двухэтапное тестирование с недельным перерывом. В нем участникам предлагались задания, уменьшающие их убежденность в том, что они достойны только самого лучшего. В результате у них ослабла негативная реакция на нестандартные продукты, что подтвердило связь между самооценкой и пищевыми предпочтениями.

Ученые отмечают, что эволюционно чувство отвращения помогает избегать потенциально опасной пищи. Однако в современных условиях этот механизм может работать неправильно, приводя к необоснованному отказу от съедобных, но «неидеальных» продуктов.

Чтобы изменить ситуацию, исследователи рекомендуют активнее продвигать культуру ответственного потребления и устранять предвзятость к нестандартным овощам и фруктам. Например, супермаркеты уже начали экспериментировать с маркетинговыми кампаниями, призывающими покупателей «спасать» такие продукты.

Работа опубликована на платформе Social Science Research Network (SSRN), где размещаются научные препринты, ожидающие рецензирования. Поэтому к выводам стоит относиться критически, однако они дают интересную перспективу для дальнейших исследований влияния психологии на потребительское поведение.