Калифорнийских белок поймали за поеданием других грызунов. Животные стали плотоядными из-за изменений климата

Ученые зафиксировали беспрецедентные случаи плотоядного поведения у одного из видов белок — калифорнийских сусликов. Эти животные охотятся, убивают и поедают мышей-полевок.

Как отметила автор исследования Дженнифер Смит, раньше калифорнийские суслики питались в основном растительной пищей и семенами. При этом они всегда показывали исключительную способность адаптации к различным условиям обитания. В последнее время белки, обитающие в региональном парке Брионс в округе Контра-Коста, изменили свое поведение, реагируя на локальный всплеск численности полевок. Последний же произошел из-за резких изменений климата.

С 10 июня по 30 июля текущего года Смит и ее коллеги наблюдали за тем, как белки поедают мясо, и помечали отдельных особей для отслеживания их поведения. Результаты показали, что в 31 из 74 случаев белки активно охотились на полевок. Они ловили и убивали мышей в 17 из 31 зафиксированных попыток охоты.

На основании результатов исследования, ученые предлагают реклассифицировать калифорнийских сусликов как всеядный вид. Кроме того, исследование показало, что даже самые строгие хищники иногда употребляют в пищу фрукты. Это явление ученые называют «пищевой эластичностью. Приобретение калифорнийскими белками повадок хищников может помочь регулированию популяции полевок.

По мнению Дженнифер Смит, новые данные могут быть полезными для будущих исследований, посвященных адаптации различных видов белок и других млекопитающих к изменяющимся условиям окружающей среды, пишет «Журнал этологии.

Ранее суслики за один день восстановили гору Сент-Хеленс в США после извержения вулкана. Суслики в течение дня копали землю в определенных местах, огражденных забором. Спустя шесть лет ученые отметили, что там, где зверьки вели свои раскопки, процветало более 40 тысяч растений, тогда как нетронутая ими почва оставалась в основном бесплодной.