Ученые из Физико-технического института им. А. Ф. Иоффе (ФТИ РАН) разработали теорию, объясняющую, как вспышки сверхновых звезд могут вызывать рак и мутации на нашей планете. Специалисты предположили, что высокоэнергетические частицы, проходя через атмосферу, способствуют образованию радиоактивного изотопа углерода С-14, который затем распространяется по биосфере и накапливается в организме человека.
Старший научный сотрудник лаборатории масс-спектрометрии ФТИ РАН Анатолий Павлов объяснил, что если С-14 встраивается в молекулы ДНК, его распад может нарушать структуру генетических молекул. Это, в свою очередь, может привести к неправильному развитию клеток и спровоцировать такие заболевания, как рак, наследственные патологии и мутации.
Хотя углерод С-14 имеет долгий период полураспада — около 5700 лет, ученые предупреждают, что вспышки сверхновых могут значительно увеличить его концентрацию в организме. Увеличение количества этого изотопа в результате потоков частиц, поступающих от звездных взрывов, может повысить риск негативных сценариев для здоровья людей.