В средневековой Англии распространению проказы среди людей способствовали рыжие белки. Это показало исследование, опубликованное в журнале Current Biology. Проказа, или лепра — одно из старейших зарегистрированных заболеваний в истории человечества, которое до сих пор распространено в Азии, Африке и Южной Америке. В новом исследовании ученые сравнили геномы микобактерий (возбудителей лепры), полученных от средневековых людей и белок. Образцы были собраны в двух археологических объектах в Винчестере. Ученые обнаружили, что микобактерии белок и людей принадлежали к одной ветви генеалогического древа. Это означает, что инфекция циркулировала между людьми и рыжими белками в средние века. "После COVID-19 животные-переносчики болезней оказались в центре внимания для понимания возникновения и сохранения инфекций. Наши исследования показывают, что зоонозные заболевания имеют долгую историю, и они оказали и продолжают оказывать на нас большое влияние", — отметила соавтор исследования Сара Инскип. Винчестер, где были собраны образцы, известен своим лепрозорием (больницей для больных проказой) и связями с торговлей мехом. В средние века беличий мех широко использовался для отделки и подкладки одежды. Многие люди также держали белок в качестве домашних животных.
