EnvInt: микробиом личинок Zophobas atratus эффективно разлагает полимеры

Ученые из Наньянского технологического университета в Сингапуре (NTU Singapore) впервые создали искусственную бактериальную среду, имитирующую кишечник червей вида Zophobas atratus, которые способны переваривать пластик. Исследование опубликовано в научном журнале Environment International (EnvInt). Черви Zophobas atratus или личинки жука-чернотелки также известны как "суперчерви" благодаря своей питательной ценности. Обычно их продают в качестве корма для домашних животных. Предыдущие эксперименты показали, что существа могут жить на диете из пластика. Однако скармливать полимерные отходы червякам напрямую оказалось неэффективно — одна особь может съесть лишь несколько миллиграммов пластмассы за свою жизнь, поэтому для применения метода в промышленном объеме потребуется огромное количество червей. В рамках эксперимента ученые кормили три группы "суперчервей" различными пластиковыми кормами — полиэтиленом высокой плотности, полипропиленом и полистиролом — в течение 30 дней. Накормив личинок пластмассами, специалисты извлекли микробиомы из их кишечника и инкубировали их в колбах, содержащих синтетические питательные вещества и различные виды пластика. В течение шести недель сообщества микробов росли в емкостях при комнатной температуре. Микробиологи обнаружили, что за месяц в колбах значительно увеличилось количество разлагающих пластик бактерий. Кроме того, выведенные в лаборатории микробы лучше справлялись с расщеплением полимеров, что микроорганизмы в кишечниках живых червей. Метод позволил вывести виды бактерий, которые специализируются на переработке конкретных видов пластмасс. По словам исследователей, их результаты подтверждают возможность создания биотехнологических подходов для утилизации пластикового мусора.