Ученые из Университета штата Огайо выяснили, что пережитый в детском возрасте стресс опаснее травм головы — он вызывает эпигенетические изменения в головном мозге. Результаты исследования опубликованы в The Ohio State University (OSU).
Известно, что травмы головы у детей (например, полученные в результате падений) могут повлиять на социальное поведение человека в будущем — увеличить риск развития расстройств психики и спровоцировать предрасположенность к алкогольной и наркотической зависимости. Американские ученые предположили, что такие изменения могут быть вызваны не только травмами, но и сильным стрессом, пережитым в детском возрасте.
Чтобы выявить механизмы, благодаря которым психоэмоциональный стресс влияет на активность генов в мозге, ученые провели эксперимент с участием лабораторных мышей. Исследователи ежедневно на протяжении 14 дней временно отделяли группу новорожденных крысят от их матерей, чтобы вызвать стресс, имитирующий последствия неблагоприятного детского опыта. Ученые выделили и контрольную группу, грызуны из которой все время находились с матерью. На пятнадцатый день части крыс под наркозом нанесли травму головы, аналогичную сотрясению мозга.
По окончании эксперимента ученые изучили изменения экспрессии генов в области гиппокампа головного мозга подопытных. Пережитый стресс (отдельно и в совокупности с черепно-мозговой травмой) привел к генетическим изменениям в возбуждающих и тормозных нейронах мозга, которые связаны с его способностью адаптироваться к изменениям условий окружающей обстановки. Кроме того, крысы, которые ранее испытали стресс, демонстрировали рискованное поведение чаще грызунов, которым получили черепно-мозговую травму. Животные выходили на открытое пространство — место, которое обычно заставляет грызунов чувствовать себя уязвимыми для хищников.
Ученые предполагают, что последствия сильного стресса, пережитого в детстве, могут быть опаснее для людей, чем травма головы. Исследователи считают, что генетические изменения в мозге, вызванные нервным напряжением, связаны с повышенным риском развития СДВГ (синдрома дефицита внимания и гиперактивности), наркотической и алкогольной зависимости, а также склонности к саморазрушительному поведению.