Эксперименты на мышах показывают, что микробы захватывают клетки защитной оболочки мозга.
Новое исследование показало, что бактерии могут проникать в мозг, захватывая клетки в защитных слоях мозга. Результаты намекают на то, как распространяется смертельная инфекция, называемая бактериальным менингитом, проникает в мозг.
Исследователи сообщают, что у мышей, зараженных бактериями, вызывающими менингит, микробы используют ранее неизвестную связь между чувствительными к боли нервными клетками и иммунными клетками, чтобы ускользнуть от защиты мозга, сообщают исследователи в журнале Nature.
Результаты также намекают на новый способ возможной задержки вторжения — использование лекарств от мигрени, чтобы прервать эти межклеточные связи.
«Неожиданно болевые волокна захватываются бактериями, когда они пытаются вторгнуться в мозг», — говорит Исаак Чиу, иммунолог из Гарвардской медицинской школы в Бостоне. Обычно можно ожидать, что боль будет для нас системой предупреждения, чтобы каким-то образом начать лечение, говорит он. «Мы обнаружили обратное… Этот [болевой] сигнал используется бактериями для получения преимущества».
Известно, что чувствительные к боли нейроны и иммунные клетки сосуществуют в мозговых оболочках, особенно в самом внешнем слое, называемом твердой мозговой оболочкой.
Чтобы увидеть, какую роль играют боль и иммунные клетки в бактериальном менингите, команда Чиу заразила мышей двумя бактериями, которые, как известно, вызывают инфекцию у людей: Streptococcus pneumoniae и S. agalactiae. Затем исследователи наблюдали, где эти бактерии оказались у мышей, генетически измененных так, чтобы у них отсутствовали чувствительные к боли нервные клетки, и сравнили эти места покоя с теми, что у мышей с неповрежденными нервными клетками.
Ученые обнаружили, что у мышей без чувствительных к боли нейронов в мозговых оболочках и мозге было меньше бактерий, чем у мышей с нервными клетками. Это противоречит представлению о том, что боль при менингите служит предупреждающим сигналом для иммунной системы организма, мобилизуя ее к действию.
Бактериальный менингит — это инфекция защитных слоев, или мозговых оболочек, головного мозга, которая ежегодно поражает 2,5 миллиона человек во всем мире. Это может вызвать сильную головную боль, а иногда и длительную неврологическую травму или смерть.