Медики из Вэньчжоуского медицинского университета (Китай) и Гарвардской медицинской школы (США) разработали тест-систему для диагностики заболеваний по нескольким слезинкам. Она уже показала эффективность для определения пациентов с диабетической ретинопатией. Исследование опубликовано в журнале ACS Nano. Наномембранная система iTEARS способна выделять из слез экзосомы — выделяемые клетками пузырьки, содержащие регуляторные РНК и белки. Эти вещества часто оказываются биомаркерами многих заболеваний, в том числе синдрома сухого глаза и диабетической ретинопатии. Диагностика этих заболеваний сегодня основывается в основном на опросе самого пациента, который не всегда бывает объективным. Обнаружение экзосом могло бы сделать диагностику гораздо более точной, но методы их выделения дорогие, сложные и требуют больших объемов образцов, которые непросто собрать в случае со слезами. Создатели iTEARS первоначально разработали ее для выделения экзосом из мочи и плазмы, но смогли модифицировать ее для получения экзосом из слез. Система выделяет экзосомы всего за 5 минут путем фильтрации слезных растворов через нанопористые мембраны. Затем в образцах можно обнаружить биомаркеры заболеваний — белки или нуклеиновые кислоты. С помощью системы авторы смогли успешно различить здоровых людей и пациентов с различными типами синдрома сухого глаза, используя в качестве биомаркеров специфичные белки в слезах. Точно так же iTEARS позволил исследователям наблюдать различия в микроРНК между пациентами с диабетической ретинопатией и теми, у кого не было заболевания глаз.
