Заразительная зевота у животных оказалась способом сохранять бдительность

Ученые установили, почему зевота так заразительна среди социальных животных. Согласно их теории, она помогает группе сохранять бдительность, сообщает Animal Behavior.

Известно, что зевота свойственна практически всем позвоночным, птицам и даже рыбам. Очевидно, она появилась в глубокой древности у общего предка разных видов.

Между тем ученые до сих пор спорят о физиологической природе зевоты и причинах ее заразительности. Новое исследование, проведенное эволюционным биологом Эндрю Гэллап из Политехнического института Государственного университета Нью-Йорка, гласит, что зевота помогает группам животных синхронизировать свое поведение и способствует коллективной бдительности.

Согласно новой теории, зевота нужна для снижения температуры крови и охлаждения мозга. Быстрый приток свежего воздуха обеспечивает мозгу короткую «встряску».

Ученый отметил, что зевота чаще всего происходит при переходе из одного состояния в другое – от бодрствования ко сну. По его версии, она может являться сигналом, что один или несколько членов группы начинают засыпать и, следовательно, становятся более уязвимыми. Другие члены группы, «заразившись» зевотой, могут взбодрить свой мозг притоком кислорода и стать более активными и внимательными.

Проведенный Гэллапом эксперимент показал, что у людей после зевоты значительно улучшается способность распознавать картинки со змеями и прочими опасными раздражителями. Ученый подчеркнул, что планирует продолжать опыты, чтобы найти другие доказательства своей теории.

Ранее ученые связали зевоту с размером мозга. Оказалось, что обладатели крупного мозга зевают дольше.