Котовники (Nepeta) — распространенные и популярные растения семейства яснотковых. Род насчитывает свыше 250 видов, но нас будет интересовать лишь один из них — котовник кошачий (N. cataria), включая его разновидность — к. лимонный (N. cataria var. citriodora).
Именно этот вид котовника применяется в качестве лекарственного и пряно-ароматического растения; другие виды, встречающиеся в наших садах (в частности, к. Фассена (N. x faassenii) и к. крупноцветковый (N. grandiflora), а также их сорта), используются как декоративные растения в ландшафтном дизайне.
Как выглядит и где растет котовник кошачий
Котовник кошачий, или кошачья мята — травянистый многолетник высотой до 1 м, произрастающий в природе на лесных опушках и склонах холмов, вдоль дорог и на пустырях. Он довольно невзрачный и особой декоративной ценности не представляет; культивируют его преимущественно в качестве пряного растения (в т.ч. как сырье для получения эфирного масла) и хорошего медоноса.
Этот вид котовника очень похож на мелиссу, поэтому их нередко путают. Однако различить цветущие растения не слишком сложно:
Как видите, главное различие заключено в форме и расположении соцветий: у котовника цветки собраны в кисти, расположенные на концах побегов, у мелиссы цветки по 6-12 штук располагаются кольцами в пазухах верхних листьев.
Аромат котовника кошачьего, в отличие от узнаваемого аромата мелиссы, может варьироваться: его обычно характеризуют как лимонно-мятный, но ментоловые нотки в нем проявляются с разной степенью интенсивности.
В нашей стране дикорастущий котовник кошачий можно встретить в европейской части России, южной части Западной Сибири, на Дальнем Востоке.
Полезные свойства котовника кошачьего
Народная медицина применяет котовник в виде настоев и отваров при заболеваниях нервной и сердечно-сосудистой системы, болезнях органов дыхания.
Это растение считается эффективным средством от истерии, мигреней и головной боли, вызванной нервным напряжением; его рекомендуют при анемии и сердечных неврозах; принимают в качестве общеукрепляющего средства — для повышения защитных сил организма. Считается, что экстракты растения укрепляют иммунитет, а народная медицина лечит настоями и отварами котовника кошачьего простудный кашель и бронхиты.
Отвар котовника также используется при атонии кишечника, неинфекционных заболеваниях печени и гельминтозах. Он стимулирует аппетит и помогает нормализовать пищеварение.
У эфирного масла котовника лимонного отмечается фунгицидное действие (в отношении плесневых грибов) и выраженная эффективность против стрептококка.
В народной медицине эфирное масло котовника используется для ингаляций при простудных заболеваниях и бронхитах; внутрь — при гельминтозах и в качестве желчегонного средства; в ароматерапии — как средство для нормализации менструального цикла, облегчения головной боли и при некоторых видах нервных расстройств; наружно — для ванн и компрессов (в т.ч. при кожных заболеваниях, бессоннице и мигрени).
В качестве пряно-ароматической культуры котовник лимонный используют в кулинарии — для чайных смесей, при изготовлении алкогольных напитков, приготовлении салатов, соусов, кондитерских изделий. Эфирное масло котовника применяется при производстве мыла и парфюмерной продукции.
Противопоказания к применению котовника кошачьего
Рекомендуется избегать использования любых средств на основе котовника в период беременности и кормления грудью, поскольку влияние этого растения на организм человека и возможные побочные эффекты недостаточно изучены. Также следует учитывать возможность аллергических реакций и индивидуальной непереносимости.
Поскольку считается установленной способность препаратов котовника увеличивать частоту сердечных сокращений и увеличивать их амплитуду, не следует применять это растение при тахикардии и аритмии; при наличии любых сердечно-сосудистых заболеваний необходимо предварительно посоветоваться со своим врачом.
Можно ли котовник кошкам?
Этот вид котовника не зря зовут кошачьей мятой: у большинства взрослых кошек и котов отмечается выраженная реакция на аромат растения (точнее, на содержащееся в нем эфирное масло). Речь именно о взрослых животных — у котят (до начала полового созревания) реакция на котовник обычно отсутствует.
Воздействие сухой и свежей травы практически не отличается: питомец может лизать или грызть предмет, пахнущий котовником, мурчать, кататься по земле или по полу, тереться об источник аромата. В норме такое возбуждение длится буквально несколько минут, после чего животное успокаивается и утрачивает интерес к растению или ароматизированному предмету.
В отличие, например, от валерианы, котовник при использовании в качестве ароматизатора считается безвредным и безопасным для кошек. Он не вызывает привыкания и служит довольно эффективным средством от стресса (например, при переезде). Также имеется информация, что эфирное масло котовника, которое попадает на шерсть животного при контакте с растением, способно защищать кошку от блох и других насекомых.
А вот для употребления котовника внутрь есть ряд противопоказаний: не рекомендуется давать котовник беременным кошкам, животным с нарушениями пищеварения и находящимся в состоянии половой охоты (может спровоцировать агрессию). Передозировка вызывает диарею; возможны проявления индивидуальной непереносимости.
Заготовка лекарственного сырья
В качестве лекарственного сырья заготавливают траву котовника (верхушки стеблей с листьями и соцветиями) во время цветения. Делать это необходимо в сухую погоду, после того, как высохнет роса.
Собранное сырье нельзя сушить при высокой температуре (в сушилках, печах, духовке), поскольку при этом происходят значительные потери эфирного масла. Для сушки траву раскладывают тонким слоем на чердаке, под навесом в тени на свежем воздухе, в хорошо проветриваемом помещении, исключив попадание прямых солнечных лучей.
А у вас в саду растет котовник? Как вы его используете?