Атеросклероз: неожиданные причины, лечение и профилактика

По одной из современных теорий, атеросклероз начинается в детстве. Роль холестерина при этом заболевании всё не так очевидна. Разобрались, откуда берётся атеросклероз, чем он опасен и как его предупредить.

Что это такое

Атеросклероз — это отложение бляшек на стенках артерий. Они состоят из холестерина, жиров, кальция и других веществ. Этот процесс начинается ещё в детстве. Исследования показывают, что в сосудах детей и подростков уже формируются первые жировые пятна. С годами они увеличиваются в размерах и уплотняются.

Холестериновые бляшки сужают просвет сосудов, из-за чего последние становятся менее эластичными, и кровь по ним проходит хуже. Опасность бляшек в том, что они могут полностью перекрыть кровоток или привести к образованию тромба. Итог — инфаркт, инсульт или серьёзные проблемы с кровоснабжением других органов.

Если бляшки сужают коронарные артерии, это приводит к ишемической болезни сердца (нарушается питание сердечной мышцы) или инфаркту (часть сердечной мышцы погибает). Если они закупоривают сосуды, питающие мозг, – повышается риск инсульта. Когда болезнь затрагивает артерии ног, может ощущаться боль при ходьбе. В тяжёлых случаях это грозит гангреной.

Хромота у пожилых людей: причины и лечение

Как развивается атеросклероз и причём тут холестерин

Долгие годы господствовала холестериновая теория происхождения болезни. Однако наблюдения показывают, что всё гораздо сложнее. У некоторых людей при высоком холестерине бляшки практически не образуются, а у атеросклероз прогрессирует даже при нормальном его уровне.

Причина развития болезни пока не известна. Предполагается, что пусковой механизм — повреждение внутренней стенки сосудов (эндотелия). В ответ на него организм пытается залатать дефекты. К поврежденному месту стекаются иммунные клетки, запускается воспалительный процесс. Холестерин и другие жиры в этом деле играют роль своеобразной заплатки, которая должна защитить сосуд от дальнейшего разрушения.

Высокое артериальное давление — один из повреждающих факторов. Примечательно, что изначально атеросклероз часто формируется в местах разветвлений артерий. Именно здесь давление на сосуд самое высокое, а, значит, в этих местах будет больше всего дефектов.

Среди других факторов развития:

• сахарный диабет,
• курение,
• наследственность,
• пожилой возраст,
• ожирение,
• мужской пол.

Холестерин: плохой и хороший

Холестерин — это жир, а, значит, он не растворяется в воде и не может в свободном виде циркулировать в крови. Однако эта цель достижима, если холестерин связывается с белками и другими жирами. Такие комплексы называются липопротеидами. Они бывают нескольких видов — липопротеиды высокой (ЛПВП), низкой (ЛПНП) и очень низкой плотности (ЛПОНП). Атерогенными, то есть теми, из которых образуются бляшки, считаются ЛПНП и ЛПНОП. В них больше холестерина (и меньше белков), они легче окисляются, из-за чего провоцируют иммунную систему запускать воспаление.

Что происходит с бляшками

Они могут вести себя по-разному:

• Оставаться стабильными. Если бляшки растут медленно и не перекрывают кровоток, то могут вообще не вызывать симптомов.
• Постепенно увеличиваться. Если бляшка занимает больше половины просвета сосуда, появляются боли в груди (стенокардия) или слабость в ногах (при поражении артерий нижних конечностей).
• Внезапно разрываться — самый опасный сценарий развития событий. Образуется тромб, что может привести к мгновенной закупорке сосуда. Это причина большинства инфарктов и инсультов.

Симптомы атеросклероза

Годами атеросклероз протекает бессимптомно. Болезнь проявляется, когда просвет пораженного сосуда сильно сужается (вплоть до полной его закупорки) или случается сердечно-сосудистая катастрофа (инфаркт или инсульт).

Типичные проявления заболевания в зависимости от того, какие артерии поражены:

• Коронарные артерии (сердце). Возникает чувство сдавливания в груди (стенокардия), одышка и нарушение ритма сердца.
• Сонные и мозговые артерии (головной мозг). Ощущение внезапной слабости в конечностях, онемение, ухудшение зрения, головные боли.
• Артерии ног. Самый характерный симптом — перемежающаяся хромота, когда при ходьбе человеку нужно периодически делать остановки и отдыхать из-за болей. Также возможны онемение, зябкость ног и появление незаживающих язв.
• Почечные артерии. Стойко повышается давление. В тяжёлых случаях возможно развитие почечной недостаточности.

У врача: диагностика и лечение

Часто атеросклероз обнаруживают случайно, когда пациент обращается к врачу по поводу высокого давления, боли в груди или слабости в ногах. Чтобы проверить состояние сосудов, врач-кардиолог назначает:

• анализы крови (на холестерин, глюкозу, разные фракции липопротеидов),
• УЗИ сосудов (допплерография),
• ангиографию,
• ЭКГ.

Вылечится от атеросклероза невозможно. Однако можно остановить или существенно замедлить развитие болезни с помощью лекарств. Чаще всего при атеросклерозе назначают:

• статины – снижают уровень холестерина и стабилизируют бляшки,
• антиагреганты (например, аспирин) – уменьшают риск образования тромбов,
• гипотензивные препараты – нормализуют давление, снижая нагрузку на сосуды.

В тяжёлых случаях (когда сосуд почти полностью перекрыт) проводят операцию. Это может быть:

• ангиопластика — расширение сосуда с помощью специального баллона и установки стента,
• шунтирование — создание обходных путей для тока крови (например, шунтирование сердца).

Что можете сделать вы

Предупредить развитие атеросклероза или замедлить его развитие можно с помощью образа жизни. Вот, что рекомендуют для этого:

• отказаться от вредных привычек, особенно от курения,
• ограничить потребление сахара и насыщенных жиров,
• увеличить потребление овощей, цельнозерновых продуктов и морской жирной рыбы (такая диета увеличивает ЛПВП и снижает уровень ЛПНП),
• контролировать уровень сахара в крови,
• минимум 150 минут в неделю нагрузок средней интенсивности,
• нормализовать вес (стремиться к индексу массы тела 18,5-25),
• использовать техники релаксации для снижения стресса,
• проходить профилактические обследования.

Чекап и диспансеризация: зачем здоровым людям профилактические обследования и как их пройти

Главное

Атеросклероз — болезнь, которая может начинаться в детстве. Со временем она приводит к инфарктам, инсультам и другим тяжёлым последствиям. Скорее всего, болезнь возникает из-за повреждения сосудов с последующим воспалением.

Вылечится от атеросклероза невозможно. Здоровый образ жизни, а также лекарства могут существенно замедлить развитие болезни и связанных с ней осложнений.

Никотиновые пластыри и психотерапия: как лечат зависимость от курения