Пожертвовать половыми органами дрозофил не заставил даже голод

Инсулин — один из ключевых гормонов, влияющих на жизнь клеток в организме. Он не просто заставляет клетки захватывать глюкозу из крови, но и подстегивает таким образом их обмен веществ. В частности, именно инсулин считают одним из виновников старения клеток, поскольку он продолжает стимулировать их вести активную жизнедеятельность даже тогда, когда это уже не нужно. Свою роль он выполняет и при голодании: количество глюкозы в крови снижается, инсулина тоже становится меньше, и в клетках запускается «режим экономии». В частности, активируется транскрипционный фактор FOXO (очень распространенный в животном мире, встречается от нематод до человека), который тормозит клеточный рост и синтез белка. Как правило, в условиях дефицита еды все тело животного сжимается пропорционально. Исключением могут стать только особенно важные по какой-то причине органы — у человека, например, это мозг. Но у самцов дрозофилы совсем другие приоритеты: у них изначальный размер сохраняют только половые органы. Ученые из Чикаго нашли объяснение этому феномену. Читайте также: Большие затейники. Самые нестандартные способы продолжения рода у животных Они обнаружили, что в гениталиях мух белка FOXO очень мало — вне зависимости от количества пищи. Фактически половые органы дрозофилы оказались нечувствительны к инсулину: их клетки работали полноценно вне зависимости от условий среды и потребностей остального организма. Но как только исследователи заставили клетки гениталий производить FOXO, репродуктивный успех самцов тут же снизился: самки стали реже с ними спариваться и производили на свет меньше потомства. Размер половых органов — типичный признак, на который действует половой отбор. Однако в большинстве классических случаев, вроде часто упоминаемых оленьих рогов или павлиньего хвоста, до сих пор неизвестно, какие именно механизмы возникают в результате этого отбора. В случае же с дрозофилами ученым удалось подобраться к молекулярной стороне ответа на этот вопрос: самцам выгодно держать гениталии большими, вне зависимости от каких-либо условий. Для этого оказалось достаточно снизить экспрессию одного-единственного гена-регулятора.