Как запах тела передает информацию о нас
При этом не вызывает сомнений, что обоняние выполняет важную функцию.
С помощью запаха мы неосознанно оценивам еду, обстановку и других людей: новые или неожиданные запахи, особенно неприятные, привлекают наше внимание,
поскольку могут сигнализировать об опасности
. Все более
убедительные данные свидетельствуют
о том, что запах тела несет информацию о физическом и эмоциональном состоянии человека. В экспериментах участники смотрели фильмы, вызывающие страх или радость, после чего исследователи собирали образцы пота из подмышек испытуемых. Когда другие люди нюхали эти образцы, мышцы их лиц реагировали в соответствии с пережитыми эмоциями — это свидетельствует о некоей форме коммуникации, происходящей без осознанного участия. Запах тела меняется и при болезни.
у участников, иммунная система которых была временно активирована специальными препаратами, имитирующими инфекцию, химический состав пота менялся уже через несколько часов. Другие участники оценивали такие образцы как более потные и менее приятные. Это указывает на то, что обоняние человека способно улавливать некоторые ранние признаки болезни еще до появления явных симптомов. Впрочем, это не означает, что люди могут надежно диагностировать болезни по запаху в обычной жизни.
Исторически болезни нередко связывали с «дурным воздухом» — так называемая теория миазмов, господствовавшая до открытия микробов. Такое объяснение было ошибочным, но в основе лежало реальное наблюдение: инфекции действительно сопровождаются характерными запахами.
Сегодня специально обученные собаки способны обнаруживать определенные виды рака и инфекций по запаху. Но и сам человек, возможно, улавливает некоторые связанные с болезнью сигналы. Воздействие неприятных запахов может даже активировать иммунную систему: в одном исследовании у людей, подвергшихся воздействию отвратительных запахов, усиливался воспалительный ответ в слюне — похоже, организм готовится к возможной инфекции, когда сталкивается с сигналами, связанными с болезнью.
Запах как инструмент диагностики
Все это делает обоняние перспективной, хотя и непростой областью для медицины. Болезнь изменяет химический состав выдыхаемого воздуха, пота и кожного жира, и ученые работают над тем, чтобы идентифицировать ответственные за это молекулы. Если удастся установить надежные закономерности, электронные «носы» смогут выявлять болезни на ранних стадиях с помощью неинвазивных тестов — без уколов и анализов. Этот подход уже изучается применительно к некоторым видам рака.
Сложность в том, что запах тела содержит сотни молекул, и выделить значимые сигналы непросто. Тем не менее потенциал огромен: простое устройство, способное обнаруживать болезнь по запаху, могло бы в корне изменить подходы к скринингу и диагностике.
Исследования обоняния продолжают развиваться: ученые изучают технологии, позволяющие фиксировать и воспроизводить запахи в цифровом виде, что в перспективе дало бы возможность передавать их дистанционно.
Как наш мозг распознает запахи за доли секунды — выяснили нейробиологи
Ученые доказали, что от брутальных мужчин пахнет по-особенному
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX