В США научились быстро определять пол цыплят до инкубации

Учёные из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне (США) разработали технологию, позволяющую определять половую принадлежность будущих цыплят ещё до начала инкубационного процесса. О новой разработке сообщили на сайте самого вуза. Метод основан на гиперспектральной визуализации в сочетании с машинным обучением. Его целями стали улучшение эффективности яичного поднаправления птицеводства и повышение его гуманности. Его суть в анализе спектральных характеристик яйца без его вскрытия, что гарантирует отсутствие угроз для будущего цыплёнка. Исследование актуально по нескольким причинам, которые объяснил докторант кафедры сельскохозяйственной и биологической инженерии (ABE, входит в состав Колледжа сельскохозяйственных, потребительских и экологических наук и инженерного колледжа Грейнджера в университете штата Айова) Вадуд Ахмед (не уточняется, участвовал ли он в исследовании). По его словам, при наличии скрытых генетических нарушений или других врождённых проблем из некоторых яиц не получаются здоровые цыплята, и эмбрион погибает. Специалист отметил, что в мёртвых эмбрионах могут содержаться бактерии, негативно влияющие на биобезопасность, а новый метод позволит обнаружить их и удалить на ранней стадии инкубационного периода. Также этот подход позволит решить ещё более давнюю проблему непригодности цыплят-самцов для производства яиц и экономической нецелесообразности для производства мяса. Отсюда получается дилемма. С одной стороны, рождение самцов приводит к экономическим расходам в связи с их бесполезностью. С другой, текущие методы позволяют выявить пол эмбриона кур только незадолго до рождения. Из-за этого его часто приходится убивать на этом этапе, что причиняет ему серьёзные страдания. По словам учёного, ежегодно только в США по этой причине отбраковывается около 6 миллиардов цыплят-самцов. Также Вадуд Ахмед рассказал о сути самого метода. Для каждого яйца учёные создали изображения с использованием ближней инфракрасной (NIR) и гиперспектральной съёмки. Новая система фиксирует отраженный свет в различных диапазонах и с помощью алгоритмов на основе искусственного интеллекта. В вузе отметили, что на сегодня в инкубаториях есть возможность проверить яйцо на смертность, просвечивая его ярким светом, но это требует большого количества времени и ресурсов. Также инфракрасная съёмка, в отличие от обычной, которая регистрирует свет только в трёх каналах (красном, зеленом и синем), фиксирует полосы за пределами видимого света для определения химического состава. Исследователи получили 300 куриных яиц с вузовской птицефабрики и поместили их в коммерческий инкубатор. Они получили изображения перед инкубацией и после четырех дней пребывания в инкубаторе. Затем учёные использовали их для создания моделей машинного обучения, которые могли интерпретировать состояние каждой яйцеклетки на основе вышеназванных изображений на ранней стадии инкубации. Они обнаружили, что на нулевой день точность результатов составляет всего лишь 75%, но на 4-ые сутки у наиболее эффективной модели она поднимается уже до 97. В ходе дополнительных исследований учёные проанализировали другие характеристики яиц, включая плодовитость, прочность скорлупы, толщину скорлупы и соотношение желтков. Исследователи опубликовали свои наборы данных NIR об этих параметрах, предоставив их в свободный доступ для использования другими исследователями. Они также планируют опубликовать свои наборы изображений гиперспектральной съёмки. Справка ROSNG Проблема с судьбой цыплят-самцов существует уже давно и представляет актуальность не только для США, но и в Европе, где также развито коммерческое птицеводство. В самих Штатах и европейских странах ранее тоже применялись как законодательные, так и технологические методы её решения. Например, другие американские учёные одной из компаний в Калифорнии разработали метод, позволяющий идентифицировать пол цыплёнка за 8 дней с помощью запаха. Свои решения разработали и две немецкие компании. Например, SELEGGT, известная как одна из ярых и активных противниц быстрого убоя, создала технологию, позволяющую сделать это за 9 дней, а Agri Advanced Technologies – за четверо суток после вылупления яйца. Также в Германии несколько лет назад разработали закон, запрещающий убивать цыплят в первые сутки, который планировали подготовить в несколько этапов. Однако на смену этому пришла новая проблема заграничного убоя – молодняк стали вывозить в страны, где не действует это ограничение.