Британские ученые создали самокопирующуюся молекулу РНК

Открытие укрепляет гипотезу о том, что жизнь могла зародиться из молекул РНК

Британские исследователи сделали шаг к разгадке тайны зарождения жизни на Земле. В Лаборатории молекулярной биологии Совета по медицинским исследованиям создали молекулу РНК под названием Quite Tiny 45 (QT45), которая в лабораторных условиях смогла копировать себя.

QT45 — это полимеразный рибозим, молекула РНК, которая ускоряет химические реакции. В экспериментах она сначала скопировала свою комплементарную цепь, а потом использовала копию как шаблон для воссоздания исходной молекулы. Хотя процесс пока не образует замкнутого цикла, сам факт того, что такая небольшая и простая структура способна на подобные действия, имеет большое значение.

Руководитель исследования биохимик Эдоардо Джанни подчеркнул, что обнаружение столь небольшой функциональной РНК делает идею о ее спонтанном возникновении в природе более правдоподобной. В отличие от предыдущих образцов, QT45 сумела полностью скопировать себя вместе с шаблоном, а не только отдельные фрагменты.

Чтобы получить QT45, ученые протестировали триллионы случайных коротких последовательностей РНК в экстремально холодных микросредах. После нескольких циклов отбора "выжила" именно QT45. В оптимальных условиях молекула синтезирует саму себя примерно за 72 дня и может работать с другими, более сложными РНК-шаблонами.

Эдоардо Джанни отметил, что открытие важно не только для фундаментальной науки, но и для поиска жизни за пределами Земли. Понимание того, как простые химические соединения превращаются в живые системы, поможет ученым точнее определять признаки жизни на других планетах и спутниках. Исследователи планируют ускорить процесс копирования QT45, чтобы воссоздать полный цикл самовоспроизведения, аналогичный природному.