У детей оказалось больше шансов подхватить новый вариант Covid-19

Ученые говорят, что сильно мутировавший вариант вируса, вызывающий Covid-19, по-видимому, поражает в первую очередь детей, хотя он не вызывает более серьезных заболеваний – ни у детей, ни у взрослых.

Специалисты говорят, что тот факт, что вирус перестает представлять угрозу, в первую очередь для пожилых людей, является красноречивой деталью. Его необходимо изучить и понять, чтобы ученые могли лучше прогнозировать поведение этого постоянно развивающегося вируса.

Хотя сейчас уровень распространения Covid-19 очень низок, США начинают бороться с этой спящей ветвью генеалогического древа омикронов, разновидностью под названием BA.3.2, которая получила прозвище “Цикада” из-за способности этого насекомого исчезать, а затем вновь появляться спустя годы под землей, отмечает CNN.

Этот вариант был обнаружен в 23 странах и в сточных водах 25 штатов США, согласно данным Центров США по контролю и профилактике заболеваний, которые в прошлом месяце опубликовали отчет о вирусе.

Считается, что существующие вакцины по-прежнему обеспечивают некоторую защиту, и ученые говорят, что новый вариант настолько безопасен с точки зрения проблем, которые он вызывает, что даже неясно, нужно ли обновлять вакцины для лучшей защиты от него.

“Это очень интересно с точки зрения эволюции вирусов”, – комментирует доктор Алекс Гренинджер, руководитель отдела диагностики инфекционных заболеваний на факультете лабораторной медицины Вашингтонского университета. Он отметил, что для варианта, который впервые появился в ноябре 2024 года, безусловно, требуется время, чтобы начать действовать, но в конечном итоге это может оказать очень незначительное влияние на реальный мир.

“Прошло около полутора лет с тех пор, как это блюдо стало популярным, – образно сказал Гренинджер, – но оно не принесло особых результатов. Это не просто бургер, но это все равно, что добавить в свой бургер лук-гриль”.

Другие эксперты согласились с этим мнением. “Я не считаю, что его следует включать в следующую вакцинацию, – сказал доктор Тулио де Оливейра, который руководит Центром реагирования на эпидемии и инноваций, который является филиалом Стелленбосского университета в Южной Африке. – На данный момент, при прежнем иммунитете и предыдущей вакцинации, мы не наблюдаем никаких признаков увеличения числа госпитализаций и смертей”, – и, кроме того, по словам Оливейры, не похоже, что общественность испытывает большой интерес к новой кампании вакцинации. По его мнению, гораздо важнее следить за вирусом и следить за тем, чтобы он не менялся таким образом, чтобы это стало проблемой.

Ученые, которые занимаются поиском необычных вариантов Covid-19, ждали, когда этому вирусу дадут разговорное или распространенное название. “Оно должно выглядеть так, будто оно будет востребовано или вызовет более широкий интерес... в противном случае мы не считаем такое прозвище полезным”, – сказал доктор Т. Райан Грегори, биолог-эволюционист из Университета Гвельфа в Канаде.

Он и группа его коллег начали обсуждать названия для BA.3.2 примерно в то время, когда Всемирная организация здравоохранения в декабре объявила его “вариантом, находящимся под мониторингом”. Та же группа дала предыдущим известным вариантам названия мифологических существ (Цербер, Кракен), созвездий (Эрида) и даже типов облаков (Стратус, Нимбус). “Цикада”, казалось, подошла для этого как нельзя лучше, отмечает CNN.

Когда в конце 2021 года Omicron охватил весь земной шар, генетическое тестирование выявило пять основных ветвей его генеалогического древа. Четыре из этих ветвей с тех пор вызвали волны инфекций по всему миру. Но одна, получившая название BA.3, была исключением. Впервые этот вирус был обнаружен в 2022 году, но затем таинственным образом замолчал.

По словам Грегори, ученые полагают, что в течение двух лет вирус BA.3 поражал одного человека, у которого не было достаточно эффективной иммунной системы, чтобы полностью бороться с ним. Эти виды хронических инфекций представляют собой длительную войну между вирусом и иммунной системой, в ходе которой организм оказывает давление на вирус, заставляя его постоянно изменяться. В некоторых случаях, после длительного заражения, вирус способен вновь проявиться и начать циркулировать, как, по-видимому, и произошло в данном случае.

В ноябре 2024 года вирус BA.3.2 был обнаружен в мазке из носа 5-летнего мальчика в Южной Африке, и он сильно отличался от своего исходного варианта.

Как правило, новые ответвления вариантов могут иметь несколько изменений в генах по сравнению с вирусом, из которого они произошли. У BA.3.2 есть 53 изменения в спайке – части, которая прикрепляется к клеткам, – по сравнению с BA.3 и примерно 70 мутаций по сравнению с исходным коронавирусом, который появился в 2019 году.

Впервые вирус был обнаружен в США прошлым летом у путешественника из Нидерландов. В январе в первом клиническом образце, взятом у больного, был обнаружен ВА.3.2.

Его многочисленные изменения могут помочь ему преодолеть иммунитет, созданный в результате перенесенных инфекций и вакцинации, но, в отличие от других сильно мутировавших вариантов SARS-CoV-2, этот не продемонстрировал никаких признаков глобального доминирования.

В какой-то момент BA.3.2 утратил способность прочно связываться с рецепторами ACE-2 на клетках, через которые вирус должен пройти, чтобы вызвать инфекцию. Это означает, что он был средним конкурентом на мировой арене и не вызвал новых волн заболеваний.

По словам доктора Марка Джонсона, профессора молекулярной микробиологии и иммунологии медицинской школы Университета Миссури, который внимательно отслеживает присутствие вируса в сточных водах, в настоящее время BA.3.2 даже не фигурирует в общенациональной статистике, хотя и набирает обороты.

“Я думаю, что есть очень хороший шанс, что BA.3.2 станет доминирующим вариантом, но это, конечно, не такой радикальный вариант, как многие из тех, что мы видели раньше, – сказал Джонсон. – Я думаю, что если бы BA.3.2 был мутацией, отличной от более агрессивного варианта, он бы уже обнаружил это”.

По словам доктора Флориана Краммера, вирусолога и профессора вакцинологии медицинской школы Икана на горе Синай в Нью-Йорке, в Германии, где с ноября по январь на долю BA.3.2 приходилось около 30% всех новых случаев заражения Covid-19, сейчас наблюдаются признаки снижения заболеваемости.

“В Германии было много случаев заболевания, и казалось, что оно растет и доминирует, но оно как бы застопорилось, и я думаю, что на самом деле оно немного снижается”, – сказал он.

Краммер и его команда опубликовали исследование, в котором изучалось, насколько хорошо вакцины против Covid-19, которые были обновлены зимой 2024-25 годов, чтобы конкретно воздействовать на штамм KP.2, еще одного потомка омикрона, действовали против ряда новых вариантов, включая BA.3.2. Хотя антитела, созданные с помощью вакцины, не уничтожили вирус. в некоторых вариантах они, казалось, справлялись с BA.3.2 довольно быстро.

“Наши результаты могут объяснить, почему этот вариант не достиг высоких скоростей передачи во всем мире”, – пишут авторы исследования.

Отсутствие генетического секвенирования вирусов Covid-19 затрудняет интерпретацию закономерностей распространения. Но из полученных данных вытекает одна интересная вещь: этот вариант, по-видимому, лучше заражает детей, чем взрослых. “Мы обнаружили, что вирус BA.3.2, по-видимому, довольно эффективно поражает детей – не младенцев, а в возрасте от 3 до 15 лет, но мы пока не знаем почему”, – сказал Оливейра из Южной Африки.

Анализ данных из Нью-Йорка, проведенный специалистом по вариантам Райаном Хиснером, показывает, что вероятность заражения детей ВА.3.2 примерно в пять раз выше по сравнению с другими вариантами, хотя ВА.3.2 по-прежнему составляет меньшинство среди всех вариантов.

Существует несколько теорий о том, почему. Оливейра сказал, что, по его мнению, BA.3.2 лучше заражает детей, потому что их иммунная защита от вакцин и перенесенных инфекций ослабевает быстрее, чем у взрослых.

Хиснер говорит, что, по его мнению, это может быть как-то связано с отсутствующими частями генома вируса. Вирусы BA.3.2 лишены частей определенных генов, которые играют роль в активации иммунной системы. По словам Хиснера, у еще одного варианта, XBB, также отсутствовали те же самые части генома, и это тоже проявлялось чаще, чем у других вариантов, у детей.

Гренинджер из Вашингтонского университета сказал, что это также может быть как-то связано с количеством случаев заражения Covid-19 у детей.

Каждая вакцина и каждая инфекция помогают разнообразить иммунный ответ человека, чтобы он был лучше подготовлен к борьбе со следующим вариантом того же вируса, независимо от того, насколько по–другому он выглядит.

“Иммунные истории немного лучше защищают от вирусной эволюции”, – сказал он. У детей просто не так хорошо развит иммунитет, как у взрослых, поэтому их набор инструментов более ограничен, когда им придется иметь дело с этим в следующий раз.

Гренингер также отмечает, что дети находятся в еще одном невыгодном положении, особенно если они находятся в школе или детском саду: они постоянно окружены микробами, поэтому на них легко нападать. По его мнению, идея о том, что один из вариантов Covid-19 может лучше заражать детей, просто означает, что он ведет себя как любой другой респираторный вирус, такой как грипп, который обычно передается от детей школьного возраста их родителям, бабушкам и дедушкам каждый сезон.