Учёные узнали о пользе длительного разведения жеребят с матерью

Более долгое чем обычно разведение жеребят с их матерями без раннего отъёма может положительно отразиться на их поведении и будущем развитии их мозга. К такому выводу пришли французские учёные из университетов Париж-Сакле и Тура в своём исследовании, опубликованном в научном журнале Nature Communications. 

Поводом для него стало изучение того, как социальные взаимодействия влияют не только на физиологическое, но и на поведенческое развитие этих животных. В данном случае рассматривался вопрос, как аффилиативное поведение влияет на будущее развитие потомства. Эта тема пока остаётся недостаточно изученной. Обычно такой термин употребляется по отношению к людям и означает стремление человека к установлению и поддержанию тёплых, доверительных отношений с окружающими. Но аффилиативное поведение присуще и представителям животного мира. Пока что остаётся неясным, как социальные взаимодействия влияют на процессы созревания мозга, что это за процессы, откуда они и проистекают и как формируют физиологические и поведенческие «траектории» в процессе развития. Поэтому целью исследования стало изучить эти особенности в отношении лошадей. 

Для этого в качестве модели к научному проекту были выбраны жеребцы домашней лошади (научное название – Equus caballus).Для исследования взята уэльская порода. Почему именно она, не уточняется. Авторы исследования разделили малышей на две группы взрослением по 12 особей – 6 самцов и столько же самок. Представители первой из них находились с матерью до года, вторые были разлучены с ней в шестимесячном возрасте. При этом исследователи напомнили, что последнее является стандартной практикой в коневодстве. Для изучения дальнейшего поведения животных учёные использовали лонгитюдную оценку (метод исследований, при котором данные длительное время собираются у одних и тех же участников эксперимента для анализа изменений – ROSNG). Они провели магнитно-резонансную томографию (МРТ) мозга жеребят через месяц после отъёма от матери. Животным сделали МРТ мозга через месяц после отъема от матери. Также у них измерили уровень глюкозы, инсулина и холестерина, таких гормонов как кортизол (отвечающий за стресс) и окситоцина (за нежность и привязанность), а также инсулиноподобного фактора в плазме крови. Кроме того, исследователи оценили поведение жеребят в стаде и при контакте с людьми, например, на предмет общительности, пугливости и социально изоляции. Подобные исследования проводились трижды: в 7-, 10- и 13-месячном возрасте.

Оказалось, что длительное присутствие у жеребят матери в младенчестве способствует созреванию областей мозга, отвечающих как за социальное поведение (передняя поясная кора и ретросплениальная кора), так и за физиологическую регуляцию (гипоталамус и миндалевидное тело). В их организме были обнаружены более высокие концентрации циркулирующих липидов (триглицеридов и холестерина) и низкое содержание кортизола в сравнении с представителями групп, которых отняли от матери через полгода жизни. Из конкретных качеств обнаружены более активное исследовательское поведение, улучшенные социальные навыки, общительность и пищевое поведение и меньшая потребность в тренировках для достижения послушания. Кроме того, потомство, получившее выгоду от длительного присутствия родителя, продемонстрировало улучшенные социальные навыки, в сравнении с представителями другой группы. В частности, улучшение коммуникации обнаружилось в тесте на общительность, когда отслеживалась реакция жеребцов на приближение к незнакомой лошади. Таким образом, авторы исследования сделали вывод, что пребывание малышей с матерью до года критически важно для формирования адаптивного поведения и физиологической устойчивости у крупных млекопитающих. Также их научная работа может способствовать пересмотру стратегии разведения жеребят. В частности, фермерам и владельцам лошадей рекомендовано пересмотреть практику раннего отъема животных.

Кстати

Исследование французских учёных уникально, и подобных ему в открытых источниках нет. Однако есть одна из научных работ, тоже принадлежащая французам, которая исследовала взаимосвязь у лошадей генетических факторов (порода, линия, пол) и внешних условий (жилище, тип работы, возможность общения и т.д.). Учёный Мартин Хаусбергер с коллегами исследовал её на примере более 700 лошадей. Исследователи выяснили, что некоторые особенности поведения, например, пугливость. с большей вероятностью передаются генетически, а такие поведенческие особенности, как дружелюбие, общительность, способности к обучению и многие другие зависят от жизненного опыта лошади. Отметим, что второй фактор присущ и людям. Данные о том, из какого вуза были учёные, а также деталях исследования, не уточняются.