Ожоги от огня сыграли ключевую роль в эволюции человека
Ученые из Имперского колледжа Лондона предложили новую гипотезу: регулярные ожоги, сопровождавшие людей с момента освоения огня, могли повлиять на эволюцию нашего организма. Работа опубликована в журнале BioEssays и основана на сравнении геномов человека и других приматов.
Огонь как постоянный риск
Контроль над огнем стал одним из ключевых факторов выживания человека. Он позволил готовить пищу, защищаться от холода и хищников, а позднее — развивать ремесла и технологии. Однако вместе с преимуществами появился и новый тип травм.
Большинство животных избегают огня, тогда как люди на протяжении сотен тысяч лет жили рядом с очагами и кострами. В результате они гораздо чаще сталкивались с ожогами. Исследователи считают, что именно эта особенность образа жизни могла создать устойчивое давление естественного отбора.
По их мнению, небольшие и умеренные ожоги происходили достаточно часто, чтобы повлиять на выживаемость. Те, чьи организмы быстрее реагировали на повреждения кожи и инфекции, имели больше шансов пережить травму и оставить потомство.
Как организм приспосабливался
Кожа служит главным барьером от бактерий. При ожоге этот барьер нарушается, иногда на больших участках тела. Чем дольше рана остается открытой, тем выше риск тяжелой инфекции.
Поэтому признаки, ускоряющие воспалительную реакцию, заживление и болевую чувствительность, могли закрепиться в человеческой популяции. Быстрая боль заставляет отдернуть руку от огня, а активная иммунная реакция помогает закрыть рану и предотвратить заражение.
Однако эти же механизмы при тяжелых ожогах могут работать против человека. Слишком сильное воспаление приводит к обширным рубцам, системным осложнениям и даже отказу органов. Такой эволюционный «компромисс» объясняет, почему современные люди нередко тяжело переносят обширные ожоги.
Генетические следы
Сравнение геномов показало, что у человека ряд генов, связанных с заживлением ран, воспалением и иммунной реакцией, развивались быстрее, чем у других приматов. Это указывает на возможное влияние отбора, связанного именно с ожоговыми травмами.
Ведущий автор исследования Джошуа Каддихи отмечает:
«Ожоги — это уникальная травма, свойственная только человеку. Ни один другой вид не живет в условиях высоких температур и постоянного риска получения ожогов так, как это делают люди. Большинство людей обжигаются неоднократно в течение жизни, и эта закономерность, вероятно, восходит к более чем миллиону лет назад. Естественный отбор благоприятствовал признакам, повышающим выживаемость после небольших ожогов, но эти же адаптации могли сделать нас уязвимыми к тяжелым травмам».
Отбор, связанный с культурой
Исследование также объясняет, почему результаты экспериментов на животных не всегда переносятся на людей. Если реакция на ожоги формировалась под действием уникальных эволюционных факторов, то у человека она может принципиально отличаться от других видов.
Профессор Арманд Лерой подчеркивает, что эта гипотеза описывает необычный тип эволюции:
«Это новая форма естественного отбора — зависящая от культуры. Контроль над огнем стал частью того, что делает нас людьми».
Авторы считают, что эти выводы могут изменить подход к лечению ожогов, изучению рубцевания и индивидуальных различий в заживлении ран. В дальнейшем ученые планируют исследовать, как генетические вариации у разных групп людей влияют на реакцию организма на ожоговые травмы.
Размер имеет значение: ученые объяснили эволюцию мужского полового органа
Генетики нашли признак, по которому эволюция «редактировала» всех женщин на Земле
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram