Nature: созданы "умные" цветы из ДНК для доставки лекарств и очистки воды

Ученые из Университета Северной Каролины (США) разработали крошечные структуры в форме цветов, которые могут менять форму и поведение при проникновении в организм. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Nanotechnology. Новые материалы состоят из кристаллов, сформированных из комбинации ДНК и неорганических веществ. Эти крошечные конструкции, похожие на цветы, могут сворачиваться и раскрываться всего за несколько секунд. Ученые называют их одними из самых подвижных и "умных" материалов, когда-либо созданных в наномасштабе. Ключ к их работе — структура самой ДНК, которая функционирует как своеобразная программа. Она "запоминает", как именно должен реагировать цветок на изменения среды — например, на повышение кислотности. В ответ на такие изменения лепестки закрываются, открываются или запускают химическую реакцию. По словам ведущего автора исследования доктора Ронит Фриман, эти технологии в будущем смогут использоваться для адресной доставки лекарств, проведения биопсии, очистки загрязненной воды и даже хранения огромных объемов цифровой информации. "Идея о использовании мини-капсул, которые активируются при болезни и отключаются после выздоровления, существует давно. Наши материалы теоретически могут это реализовать", — отметила Фриман. Отмечается, что ученые черпали вдохновение в природных процессах, таких как распускание цветов, пульсация кораллов и формирование тканей. Ранее воссоздать такие динамичные формы в микромасштабе было практически невозможно. В перспективе "цветы" из ДНК смогут перемещаться в теле к нужному органу, активироваться в ответ на параметры окружающей среды — например, кислотность опухоли — и выполнять заданную задачу: выпустить лекарство, взять пробу ткани или провести реакцию. После этого они будут "отключаться" до следующего сигнала.