Ученые проследили за разрушением зоны субдукции в Тихом океане

Ученые впервые смогли непосредственно наблюдать за разрушением зоны субдукции места столкновения двух тектонических плит. Открытие позволяет лучше понять эволюцию земной поверхности и оценить риски будущих землетрясений в Тихоокеанском регионе.

Зоны субдукции места наиболее мощных тектонических событий на Земле. Но они не являются вечными. Ученые в течение долгого времени не могли понять, как эти системы прекращают свое существование.

Новое исследование было сосредоточено на регионе Каскадия, где плиты Хуан-де-Фука и Исследователя медленно перемещаются под Североамериканскую плиту. Сейсмические данные и ультразвук позволили ученым запечатлеть зону субдукции непосредственно в процессе разрушения.

Так, ученые направили звуковые волны с корабля на морское дно и записали эхо, используя 15-километровую сеть подводных устройств. Им удалось получить изображения разломов и трещин глубоко под океанским дном, на которых были видны места раскола плиты.

Исследование показало, что разрушение происходит постепенно. Плита разрывается на мелкие фрагменты, создавая своего рода микроплиты и новые границы соприкосновения. В месте самого массивного разлома плита опустилась примерно на 5 км.

Как только кусок плиты полностью откалывается, сейсмическая активность прекращается. Ученые установили, что вдоль 75-километрового разлома некоторые участки еще проявляли активность, но другие уже находились в «пугающе тихом состоянии. В дальнейшем исследователи намерены изучить, может ли сильное землетрясение произойти в одном из этих недавно обнаруженных разрывов, сообщает Science Advances.

Ранее ученые нашли причину крупнейшего землетрясения в истории Европы. Речь идет о Лиссабонском землетрясении 1755 года. Его магнитуда составила 8,6.